- Característiques de l'atròfia cerebral
- És una alteració adquirida
- Pot donar-se en diferents nivells d'organització.
- L'atròfia afecta el parènquima dels òrgans.
- És una afecció progressiva.
- No totes les atròfies són patològiques.
- simptomatologia
- Problemes en la memòria
- el llenguatge
- alteracions psicològiques
- alteracions conductuals
- Alteracions en el moviment
- problemes físics
- causes
- esclerosi múltiple
- Malaltia d'Alzheimer
- encefalitis
- Malaltia de Huntington
- Malaltia de Pick
- virus VIH
- Dèficit de vitamina B12
- envelliment
- tractament
- referències
La atròfia cerebral és un procés patològic en què es produeix una progressiva mort i eliminació de les neurones de cervell, així com les connexions neuronals i les estructures nervioses. Quan es parla d'atròfia cerebral es fa referència a un procés degeneratiu caracteritzat per la pèrdua de funcionalitat de les regions del cervell.
Aquesta patologia pot afectar diferents regions de cervell, depenent en gran mesura dels factors que originen l'atròfia. Com cada regió de el cervell s'encarrega de processar funcions cognitives diferents, els símptomes de l'atròfia cerebral poden variar notablement en cada cas.
Atròfia cerebral en cervell afectat per Alzheimer
Tot i que aquesta alteració sol resultar patològica, cal destacar que el procés d'envelliment normal també pot generar atròfia cerebral, considerant-se en aquests casos una condició benigna lligada a l'edat.
Característiques de l'atròfia cerebral
Tomografia computada d'un cervell amb atròfia. Font: «Cognitive function in very old men does not Correlate to Biomarkers of Alzheimer 's disease». BMC Geriatrics
L'atròfia fa referència a una disminució de la mida d'un òrgan per pèrdua de massa protoplasmàtica; implica una disminució de la mida del cervell.
En aquest sentit, el procés d'atròfia cerebral implica la presència d'una sèrie de característiques bàsiques. Aquestes són:
És una alteració adquirida
A diferència de la hipoplàsia (una afecció en la qual la disminució funcional de l'òrgan es deu a una detenció d'el desenvolupament sense el qual l'òrgan abast la grandària normal) l'atròfia tracta d'una reducció de la mida adquirida.
Això vol dir que els subjectes amb atròfia cerebral han presentat un òptim desenvolupament i funcionalitat de les seves estructures cerebrals..
No obstant això, a causa de diferents factors, en un moment determinat el cervell comença a reduir la seva activitat. Les neurones moren i es perd la connexió entre elles, originant així una gradual degeneració de les estructures cerebrals.
Pot donar-se en diferents nivells d'organització.
No tots els casos d'atròfia cerebral presenten els mateixos danys ni processos degeneratius en el cervell. Per aquest motiu, la simptomatologia pot variar notablement en cada subjecte.
L'atròfia cerebral pot originar-se en neurones aïllades, en teixits més amplis o fins i tot en l'òrgan de forma globalitzada.
Un dels casos més comuns d'atròfia cerebral és la que es caracteritza per acostament entre les superfícies corticals i epindimarias, eixamplament dels solcs cerebrals, i aprimament de les circumvolucions dels lòbuls frontals.
L'atròfia afecta el parènquima dels òrgans.
En l'atròfia, la pèrdua de massa protoplasmàtica afecta principalment a l'parénqima dels òrgans, motiu pel qual en els òrgans atròfics l'estroma sol ser prominent i apareix amb una forma incrementada.
És una afecció progressiva.
La pèrdua de massa protoplasmàtica a l'atròfia cerebral es desenvolupa d'una manera lenta i progressiva, a través d'un procés de desequilibri entre anabolisme i catabolisme.
No totes les atròfies són patològiques.
Finalment, cal destacar que tot i que el terme atròfia cerebral sol emprar per fer referència a condicions patològiques, no totes ho són.
De fet, l'envelliment implica una reducció progressiva de les connexions i de les estructures cerebrals. Per poder distingir una atròfia patològica d'una atròfia benigna associada a l'edat és important dur a terme una adequada exploració neuropsicològica que especifiqui les característiques de la deterioració cognitiva.
simptomatologia
Imatge per ressonància magnètica cerebral on s'observa atròfia de l'escorça i la substància blanca dels lòbuls frontals. Font: Mikhail Kalinin
D'acord amb l'Institut Nacional d'Vessaments i Desordres Neurològics, l'atròfia cerebral resulta una de les afeccions neurològiques més comunes en la població.
S'origina a causa de la mort d'algunes neurones de cervell, així com la pèrdua de connexió entre elles. És important tenir en compte que aquesta alteració pot afectar tot el cervell o només algun sector o àrea específica.
La simptomatologia de l'atròfia cerebral pot variar notablement en cada cas, depenent principalment de les àrees cerebrals implicades en l'afecció. Així mateix, les causes que originen l'aparició de l'atròfia cerebral també tenen un paper important a l'hora de dictaminar la seva simptomatologia.
Per exemple, atròfies cerebrals causades per patologies neurodegeneratives com la malaltia d'Alzheimer o la malaltia de Huntington generen deteriorament progressiu.
En aquests casos, la degeneració cerebral sol començar implicant regions específiques i produint símptomes concrets. No obstant això, amb el pas el temps l'atròfia tendeix a estendre ia mostrar una simptomatologia molt més àmplia.
Així doncs, resulta altament complex determinar els símptomes de l'atròfia cerebral, ja que aquests difereixen en cada cas. No obstant això, l'Institut Nacional d'Vessaments i Desordres Neurològics específica que les manifestacions més típiques de l'atròfia cerebral són:
Problemes en la memòria
La pèrdua de memòria és un dels símptomes més típics de patologies com l'Alzheimer, la demència per cossos de Lewy, la demència frontotemporal, la malaltia de Huntington o qualsevol altra afecció que pugui originar una síndrome demencial.
Normalment, les atròfies cerebrals que impliquen un deteriorament de la funció mnèsica de la persona es caracteritzen per afectar les regions hipocampals de el cervell, així com les estructures adjacents a l'lòbul temporal.
el llenguatge
De forma molt lligada a la memòria, l'atròfia cerebral sol originar una degeneració progressiva de la capacitat de llenguatge de l'individu.
L'alteració que experimenten les competències d'aprenentatge, així com els processos d'atenció, concentració i percepció, sol traduir-se en un gradual deteriorament de el llenguatge de la persona.
alteracions psicològiques
Quan l'atròfia afecta regions subcorticals de el cervell, com ara el tàlem, l'amígdala o l'hipotàlem, es poden experimentar alteracions psicopatològiques.
La depressió, l'apatia, els dèficits motivacionals i les alteracions d'ansietat són els símptomes més prominents en aquest tipus d'atròfia cerebral.
alteracions conductuals
Tot i que solen ser poc comuns, l'atròfia cerebral que afecta el lòbul frontal d'el cervell pot originar alteracions conductuals i modificacions en els trets de personalitat de la persona.
Alteracions en el moviment
Un altre dels símptomes més típics de l'atròfia cerebral generada a les regions subcorticals de l'encèfal són les alteracions en el moviment.
Patologies com l'esclerosi múltiple o la malaltia de Parkinson sol motivar l'aparició d'aquest tipus de manifestacions, ja que afecten les estructures cerebrals encarregades de generar aquestes funcions.
problemes físics
Quan l'atròfia cerebral afecta el bulb raquidi (una estructura de el tronc de l'encèfal) la persona pot experimentar una gran varietat d'alteracions físiques.
Els problemes respiratoris, les afeccions en el sistema digestiu i les alteracions en el sistema cardio-vascular són els més prevalents. Així mateix, les atròfies cerebrals que afecten el cerebel solen generar atàxia (manca de coordinació) i disminució de el to muscular.
Finalment, quan es veu compromès el cervell mitjà (mesencèfal), es poden experimentar violacions dels processos metabòlics i la termoregulació i, quan l'atròfia afecta el cervell anterior, la reacció reflecteix es redueix dràsticament.
causes
Tomografia computada de cap amb hidrocefàlia a pressió normal (imatge esquerra) i ressonància magnètica de cap (imatge dreta), en el pla coronal a el nivell de la comissura posterior. Font: «Neuroimaging in normal pressure hydrocephalus». Dementia & Neuropsychologia, Benito Pereira Damasceno.
En l'actualitat, s'han documentat una gran quantitat de patologies que poden generar atròfia cerebral. Les més prevalents en la societat són les malalties neurodegeneratives, ja que aquestes es caracteritzen principalment per degenerar diferents regions de l'encèfal i per tant provocar atròfia cerebral.
No obstant això, moltes més situacions pot provocar aquesta afecció, fins i tot condicions no patològiques com l'envelliment es relacionen fortament amb l'atròfia cerebral. Les patologies que més s'han associat amb aquesta alteració són:
esclerosi múltiple
L'esclerosi múltiple és una malaltia que es caracteritza per l'aparició de lesions desmielinitzants, neurodegeneratives i cròniques en el sistema nerviós central.
Aquesta patologia sol provocar una disfunció de la barrera hematoencefàlica (sistema de gots capil·lars que protegeix l'entrada de substàncies en el cervell a través de la sang).
D'aquesta manera, macròfags i limfòcits poden creuar la barrera hematoencefàlica dels subjectes amb esclerosi múltiple i accedir a el cervell, originant danys cerebrals i provocant símptomes com formigueig, debilitat, falta de coordinació, rigidesa muscular, trastorns de la parla o alteracions visuals.
Malaltia d'Alzheimer
L'Alzheimer és considerada la malaltia neurodegenerativa per excel·lència. Sol afectar les persones grans i es caracteritza per una mort gradual i progressiva de les neurones.
Els símptomes més típics de l'Alzheimer són la pèrdua de la memòria, ja que l'atròfia cerebral la produeix inicialment en l'hipocamp (estructura que s'encarrega de desenvolupar els processos mnèsics).
No obstant això, amb la progressió de la malaltia l'atròfia es perllonga cap a les altres regions cerebrals, produint molts més dèficits cognitius.
encefalitis
L'encefalitis són un conjunt de patologies que es produeixen a causa d'una inflamació de l'encèfal. Solen produir-se a través d'infeccions per bacteris, paràsits, fongs o virus.
L'afecció sol provocar l'aparició de lesions focals o difuses de la substància grisa o la substància blanca de el sistema nerviós central. Els símptomes més típics que provoca l'atròfia cerebral d'aquesta malaltia són: síndrome febril agut, cefalea, alteracions de la consciència, convulsions, alteracions de l'llenguatge i afeccions sensorials.
Malaltia de Huntington
La malaltia de Huntington és una alteració greu i rara que es caracteritza per ser hereditària i degenerativa. Es deu a la mutació específica de la proteïna de la huntingtina i sol generar alteracions psiquiàtriques i motores.
Presenta una progressió molt lenta (entre 15 i 20 anys). En les fases inicials, la patologia afecta les zones antero-mitjanes de l'nucli caudat i dorsals de l'nucli putamen, provocant alteracions en l'articulació i en el llenguatge espontani.
Posteriorment, en estadis intermedis, la persona sol experimentar una notable reducció de la seva capacitat lingüística. En la malaltia evolucionada, la corea de Huntington sol provocar afàsia de Wernicke, una marcada reducció de la fluïdesa verbal, escriptura disgráfica i alteracions en el processament visuespacial.
Malaltia de Pick
La malaltia de Pick és una patologia neurodegenerativa que es caracteritza per causar atròfia en els lòbuls cerebrals temporal i frontal. Aquesta afecció provoca la destrucció progressiva de les cèl·lules nervioses de el cervell, originant la proliferació d'unes substàncies denominades cossos de Pick.
A l'afectar els lòbuls temporals i frontals de el cervell, aquesta patologia sol provocar canvis de personalitat, deteriorament de les habilitats socials, desinhibició comportamental, embotiment emocional, irritació, apatia, símptomes depressius i pèrdua de memòria.
virus VIH
El virus de la immunodeficiència humana (VIH) és un lentivirus que excusa la infecció per VIH i amb el temps dóna lloc a l'aparició de la síndrome de la immunodeficiència adquirida (sida).
Aquesta malaltia es caracteritza per afectar el sistema immune, fet que permet que es desenvolupin infeccions oportunistes en diferents regions de l'organisme, incloent el cervell.
El VIH pot causar atròfia cerebral, donant lloc a una síndrome demencial que comença de forma subtil però que progressa a un ritme constant, provocant manifestacions com lentitud de pensament i expressió, apatia, dificultat de concentració i deteriorament de la coordinació.
Dèficit de vitamina B12
La síndrome d'Korsakkof és una afecció que s'origina a causa de el dèficit de vitamina B12. És una patologia comú entre les persones que presenten alcoholisme i els subjectes que pateixen malaltia de Wernicke.
La síndrome de Korsakoff provoca atròfia cerebral en els nervis cranials, en la substància grisa periventricultar, en l'hipotàlem i en el tàlem a causa de el dèficit de vitamina B12. Aquesta atròfia cerebral sol provocar alteracions com amnèsia anterògrada, amnèsia retrògrada i dificultats d'aprenentatge
envelliment
Finalment, l'envelliment constitueix una situació normal i no patològica que es relaciona amb l'atròfia cerebral. Amb el pas dels anys, tal com succeeix amb la majoria d'òrgans de el cos, el cervell va disminuint la seva funcionalitat.
Les connexions entre neurones es debiliten i les estructures cerebrals disminueixen la seva activitat, causant lleugers errors cognitius com: empitjorament de la memòria, decrement de la capacitat d'aprenentatge, disminució de l'atenció, etc.
tractament
El tractament de l'atròfia cerebral s'ha de basar en la intervenció de la patologia que origina el deteriorament de les regions del cervell.
No obstant això, la majoria d'afeccions que causen aquesta patologia es caracteritzen per ser cròniques i incurables. Es recomana l'exercitació de el cervell a través de programes d'estimulació cognitiva per potenciar el funcionament de les capacitats preservades.
referències
- Brañas, F., Serra, JA (2002). Orientació i tractament de l'ancià amb demència. Informació Terapèutica de el Sistema Nacional de Salut. 26 (3), 65-77.
- Claver, MD (2008). Instruments de valoració en el deteriorament cognitiu lleu. Madrid: Viguera Editores SL
- Sánchez, JL, Torrelles, C. (2011). Revisió de l'constructor deteriorament cognitiu lleu: aspectes generals. Rev Neurol. 52, 300-305.
- Slachevsky, A., Oyarzo, F. (2008). Les demències: història, concepte, classificació i aproximació clínica. En E, Labos., A, Slachevsky., P, Fonts., I, Manes., Tractat de Neuropsicologia Clínica. Bons Aires: Akadia.
- Tàrrega, L., Boada, M., Morera, A., Guitart, M., Domènech, S., Llorente, A. (2004) Quaderns de Repàs: Exercicis pràctics d'estimulació cognitiva per a malalts d'Alzheimer en fase lleu. Barcelona: Editorial Glosa.