ATENCIÓ FOCALITZADA: CARACTERÍSTIQUES, TEORIES, TESTS I ACTIVITATS - BIOLOGIA - 2025

La atenció focalitzada és una capacitat cerebral que ens permet centrar el focus de la nostra atenció en un sol estímul durant un temps més o menys llarg. Es tracta d'una habilitat fonamental per a tot tipus de tasques: sense ella, qualsevol estímul extern o intern podria apartar la nostra concentració del que vulgui que estiguéssim fent.

D'altra banda, l'atenció focalitzada també ens permet discriminar els estímuls rellevants d'aquells que no ho són. Per això, aquesta habilitat també guarda una relació molt estreta amb la percepció, a més de amb altres funcions mentals primàries com la memòria de treball.

Font: pixabay.com

A nivell cerebral, se sap que l'atenció focalitzada se situa principalment en el neocòrtex. Concretament, àrees com el còrtex cingulat anterior o el lòbul prefrontal semblen estar especialment implicades en el control d'aquesta capacitat. No obstant això, encara no es coneixen els mecanismes exactes que la produeixen.

Desenvolupar l'atenció focalitzada és clau per millorar l'acompliment en pràcticament qualsevol àrea de la vida. No obstant això, hi ha un gran desconeixement sobre aquesta habilitat i les seves característiques. Per això, en aquest article trobaràs tota la informació més rellevant sobre aquest tema.

Característiques

La capacitat d'atenció focalitzada és variable

No totes les persones tenen la mateixa facilitat per centrar-se en un sol estímul ignorant tots els altres. Més encara, fins i tot una mateixa persona pot presentar variacions en la seva habilitat per aconseguir això en funció de diversos factors.

Així, d'una banda, hi ha factors individuals que faran que una persona sigui més capaç de mantenir-se centrada en un estímul que una altra.

Per exemple, la motivació que tingui per realitzar una tasca, les emocions que estigui sentint, el seu nivell d'energia, les tasques demandants que ja hagi realitzat aquest dia, la seva personalitat…

L'entorn en què es troba la persona també juga un paper fonamental. Com més elements distractors hi hagi, i com més atractius siguin aquests, més difícil serà mantenir l'atenció focalitzada per molt motivats que estiguem o per molt important que sigui el que tenim entre mans.

Finalment, certes característiques de l'propi estímul també poden influir en la facilitat amb la qual podem centrar la nostra atenció focalitzada en ell.

Els estímuls simples, previsibles i cridaners són més senzills de detectar i de mantenir en el focus d'atenció, mentre que els complexos, avorrits o inesperats són més complicats en aquest sentit.

Només podem centrar-nos en un estímul cada vegada

Moltes persones creuen que la multitasca (prestar atenció a diverses activitats a el mateix temps amb la intenció de acabar-les més ràpid) és una manera eficient d'actuar davant de diferents tipus de situacions. No obstant això, les investigacions a l'respecte apunten que realment això ens perjudica més que ajudar-nos.

I és que, segons han mostrat la majoria d'estudis sobre l'atenció focalitzada, només som capaços de concentrar-nos completament en un estímul cada vegada.

Quan volem prestar atenció a una cosa nova, hem de ignorar momentàniament el que estàvem fent abans de tornar-hi.

Aquest fenomen es deu a la baixa capacitat de processament que posseeix la nostra ment conscient. Els experts consideren que tan sols som capaços de digerir uns 60 bits de dades per segon de forma deliberada. A causa d'això, tot apunta que la multitasca no és més que un mite.

És una capacitat molt demandant

Ja hem vist que conscientment només podem processar una petita quantitat de dades per segon. Per contra, la nostra ment subconscient és capaç de registrar una quantitat molt més gran sense que ens adonem: segons les últimes investigacions, aproximadament 4 milions de bits per segon.

Per això, cada vegada que estem centrats en una tasca, la nostra ment s'està veient bombardejada per tota mena d'estímuls.

Per evitar distreure'ns, generalment hem d'utilitzar una gran quantitat de força de voluntat. A causa d'això, com més cansats estiguem o menys entrenem aquesta capacitat, més difícil ens serà fer ús d'ella.

Ens permet distingir estímuls rellevants

Com ja hem vist, tot i que conscientment només podem centrar-nos en un estímul cada vegada, la nostra ment subconscient està rebent constantment informació tant del nostre entorn com de nosaltres mateixos. No obstant això, no totes aquestes dades seran jutjats com igual de rellevants ni tindran el mateix efecte.

I és que una part del nostre cervell coneguda com «Sistema Activador Reticular Ascendent» (SARA) està permanentment filtrant tota la informació que rebem per traslladar a la nostra consciència tot allò que pogués ser rellevant o útil.

Un exemple d'això és l'anomenat «cocktail party effect«. Consisteix en el següent: en un ambient molt sorollós (com el d'una festa), som capaços de distingir perfectament el nostre nom pronunciat en veu alta d'entre tots els sons que ens envolten. Això també és una de les funcions de l'atenció focalitzada.

teories

Existeixen moltes teories sobre el funcionament de l'atenció focalitzada; però en les últimes dècades, les més rellevants han estat les relacionades amb la neurociència i amb el paper que juga el nostre cervell en el funcionament d'aquesta capacitat.

En concret, avui dia sabem que el còrtex prefrontal i el seu desenvolupament estan estretament lligats amb l'habilitat per centrar-nos en un sol estímul i ignorar tots els altres. Curiosament, aquesta és una de les estructures mentals que més temps triga a desenvolupar-se completament.

Durant els primers anys de vida, la capacitat per controlar l'atenció és pràcticament nul·la. De fet, els primers investigadors sobre aquest tema pensaven que els nens directament no tenien la possibilitat de triar en quin estímul es fixaven; encara que més endavant s'ha descobert que el lòbul prefrontal sí que pot exercir cert control.

Aquesta part de el cervell madura lentament fins a aconseguir el seu bec de funcionalitat al voltant dels 20 anys de vida. Durant la infància i l'adolescència d'un individu, aquest anirà adquirint a poc a poc la capacitat de mantenir l'atenció focalitzada, a més de la possibilitat de discriminar estímuls rellevants d'aquells que no ho són.

Finalment, durant l'edat adulta aquesta capacitat es manté més o menys estable, excepte per les fluctuacions relacionades amb els hàbits i l'estil de vida de la persona.

Finalment, durant la vellesa l'atenció focalitzada tendeix a empitjorar a poc a poc, encara que això pot evitar-se en certa mesura.

tests

El mesurament de la capacitat d'atenció focalitzada és fonamental per conèixer el punt de partida des del qual parteix una persona abans de realitzar qualsevol tipus d'intervenció.

A causa d'això, al llarg dels anys s'han desenvolupat una gran quantitat de tasques que ajuden a avaluar el nivell que té un individu en aquesta habilitat.

Totes aquestes tasques tenen a veure amb la capacitat de la persona de concentrar-se en un estímul determinat tot i veure bombardejat per altres molt similars pensats per distreure'l. Dues de les més típiques són la «matriu de paraules» i la tasca de reproduir un dibuix.

Tasca de la matriu de paraules

La primera tasca per a avaluar l'atenció focalitzada consisteix en el següent: se li presenten a la persona tres paraules de dues síl·labes, com taula, donat o capa, i se li permet observar-les durant trenta segons.

Més endavant, se li presenta un requadre ple de paraules de dues síl·labes i se li demana que expliqui les vegades que les tres que ha vist anteriorment apareixen entre elles.

El truc està en que totes les paraules són extremadament similars entre si, pel que és senzill que la persona es distregui i s'equivoqui en el nombre.

La puntuació que obté el participant en aquest test depèn de el nombre d'errors que obtingui a l'comptar les tres paraules; tant les vegades que explica una paraula similar però que no és una de les que havia vist, com aquelles en les que no es fixa en una de les que havia d'haver tingut en compte.

Tasca de reproducció d'un dibuix

A la persona se li presenta un dibuix realitzat amb línies en una matriu de punts amb unes dimensions de 9 × 5. Durant 30 segons, ha d'intentar memoritzar el dibuix, sense que se li digui en cap moment en què consistirà la segona part de la tasca.

Una vegada que ha passat aquest temps, se li dóna a l'individu un requadre amb una altra matriu de punts en blanc, i se li demana que reprodueixi el dibuix que ha vist anteriorment.

A causa de que no hi ha cap clau visual que diferenciï els punts entre si, és habitual que la persona es distregui i estel diversos errors en el seu disseny.

La puntuació d'aquest test dependrà de la quantitat de diferències que hi hagi entre el dibuix original i aquell que ha estat creat per la persona en la segona matriu de punts.

Activitats per a millorar-la

Malauradament, en el món modern cada vegada més gent té problemes per mantenir la seva atenció focalitzada. A causa de l'estil de vida que portem ia la quantitat de distraccions a les que hem d'enfrontar-dia a dia, la nostra capacitat de concentració està seriosament disminuïda.

Per sort, hi ha un gran nombre de tècniques i mètodes que poden ajudar-nos a millorar la nostra capacitat de distingir els estímuls importants dels que no ho són, i mantenir la nostra atenció en els primers. A continuació veurem algunes de les més efectives.

1- Realitza un «detox» digital

L'ús continuat de tecnologies com els telèfons intel·ligents o els ordinadors moderns és un dels principals causants de la pèrdua de capacitat de concentració, segons les últimes investigacions a l'respecte.

Per això, alguns científics creuen que desconnectar de tant en tant pot ser molt beneficiós en aquest sentit.

Aquests «detox» digitals no tenen per què ser extremadament llargs per produir efectes. Una de les tècniques més conegudes és la pomodoro, que consisteix en el següent: durant 25 minuts, la persona es centra en la tasca que té entre mans i no es deixa distreure per res que no sigui extremadament urgent.

Un cop passats aquests 25 minuts, es fa un descans curt abans de tornar a iniciar un altre període de temps igual centrat en la tasca. Aquesta tècnica ha provat ser efectiva en diferents investigacions, i cada vegada més persones la utilitzen a tot el món.

Tot i així, realitzar «detox» digitals més llargs també pot ser molt efectiu. Algunes persones es decanten per evitar tot tipus de tecnologia de la comunicació durant 24 hores un cop a la setmana; i els resultats d'aquest tipus d'experiències semblen ser molt positius.

2- Elimina estímuls del teu entorn

Anant un pas més enllà, què passaria si en lloc de només ignorar les distraccions digitals de l'entorn optases per eliminar tots els estímuls del teu entorn que et aparten del teu treball?

La teoria coneguda com ego Depletion apunta que el simple fet de resistir-nos a una distracció fa disminuir la nostra força de voluntat i disminueix la nostra capacitat de concentració. Per això, moltes vegades és més efectiu directament eliminar totes les distraccions del nostre voltant que intentar ignorar-les.

Per exemple, si vols posar-te a estudiar o treballar en un projecte, et serà molt més senzill mantenir la teva atenció focalitzada en un entorn com una biblioteca o el teu propi despatx que a la cuina oa l'habitació de casa teva, on molts més elements diran la teva atenció i et distrauran del que fas.

3- Evita la multitasca

Com ja hem vist, la creença que fer diverses tasques alhora és més eficient que completar d'una en una és un mite.

No obstant això, això va un pas més enllà: els estudis demostren que cada vegada que canviem d'una tasca que no hem acabat a una altra, el nostre rendiment en ambdues disminueix.

Per això, abans de canviar a una altra cosa, assegura't que acabes la tasca que has començat. Si es tracta d'un projecte molt extens, que et portarà diverses sessions completar, intenta a el menys dividir-lo en parts més petites que puguis finalitzar en un temps relativament curt.

conclusió

L'atenció focalitzada és una de les habilitats més importants a l'hora d'aconseguir el que ens proposem i de funcionar de manera efectiva en el nostre dia a dia.

Esperem que aquest article t'hagi resolt els dubtes que podies tenir respecte a ella, i t'hagi donat algunes idees sobre com pots millorar la teva capacitat en aquest àmbit.

referències

1. "The benefits of focused attention" a: Psych Central. Recuperat a: 18 desembre 2018 de Psych Central: psychcentral.com.
2. "Atenció focalitzada" a: Cognifit. Recuperat a: 18 desembre 2018 de Cognifit: cognifit.com.
3. "Tipus i avaluació de l'atenció" a: Hela 03. Recuperat a: 18 desembre 2018 de Hela 03: hela03.es.
4. "12 Ways to Improve Concentration" a: Psychology Today. Recuperat a: 18 desembre 2018 de Psychology Today: psychologytoday.com.
5. "Attentional control" a: Wikipedia. Recuperat a: 18 desembre 2018 de Wikipedia: en.wikipedia.org.