ESCULLS DE CORALL: CARACTERÍSTIQUES, FORMACIÓ, TIPUS, FLORA, FAUNA - BIOLOGIA - 2025

Els esculls de corall són elevacions en el fons marí conformades per l'acció biològica d'organismes denominats pòlips de corall. Aquestes estructures biològiques es troben a baixa profunditat en mars tropicals amb temperatures entre 20 i 30 ºC.

Els pòlips de corall pertanyen a la classe Anthozoa (filum Cnidaria) i posseeixen una anatomia simple. Presenten una simetria radial i un cos amb una cavitat dividida per envans i conformada per dues capes de teixit.

Diferents tipus de corals. Font: I, Kzrulzuall

El cos de l'corall té una única obertura a l'exterior o boca que serveix tant per alimentar-se com per excretar. Al voltant de la boca tenen una sèrie de tentacles urticants amb els quals capturen les seves preses.

Hi corals tous i corals durs, aquests últims són els que formen els esculls de coral. La duresa ve donada perquè formen una capa de calcita (carbonat càlcic cristal·litzat) sobre el cos.

Aquests pòlips formen extenses colònies combinant propagació sexual i asexual i per al seu desenvolupament requereixen aigües salades, càlides, clares i agitades. El desenvolupament d'aquestes colònies va creant una estructura que s'estableix com un refugi contra els corrents i es comporta com un atractor de vida i nutrients.

Depenent de les condicions geològiques i la dinàmica ecològica de l'àrea es formen tres tipus bàsics d'esculls de coral. Un és l'escull de corall litoral que forma al llarg de la línia de costa.

Els altres tipus són l'escull de corall de barrera situat lluny de la costa i l'atol (illa formada per un anell d'escull de corall i una llacuna central).

En els esculls habiten diverses espècies d'algues clorófitas, macroalgues (marrons, vermelles i verdes) i algues coral·lines. La fauna compta amb nombroses espècies de coralls, peixos, invertebrats, rèptils (tortugues) i fins i tot mamífers aquàtics com el manatí.

Entre els invertebrats estan cargols, pops, calamars, gambetes, estrelles de mar, eriçons de mar i esponges marines.

Els esculls de coral més importants de l'món són el Triangle de l'Coral de el sud-est asiàtic i la Gran Barrera de Coral d'Austràlia. De la mateixa manera l'Escull de Coral Mesoamericà-Carib i el Escull de Coral de la Mar Roja.

Malgrat la seva importància per a l'ecologia marina i la biodiversitat mundial, els esculls de coral estan amenaçats. Entre els factors que fan perillar aquests ecosistemes està l'escalfament global, la contaminació dels mars i l'extracció de corall.

Igualment existeixen amenaces biològiques com el creixement poblacional excessiu d'espècies devoradores de corall com l'estrella de mar corona d'espines.

Característiques generals

- Arrecife coral·lí

Un escull és qualsevol elevació en el fons marí que es trobi a 11 metres o menys de profunditat. Pot tractar-se d'un banc de sorra o roques, fins i tot pot ser un escull artificial a causa d'un vaixell enfonsat (derelicte).

En el cas de l'escull de corall es tracta d'una elevació causada per una colònia d'organismes que produeixen un exosquelet calcari.

- Distribució geogràfica

Els esculls de corall es desenvolupen en els mars tropicals de l'món ia Amèrica hi ha el Golf de Mèxic, Florida i la costa pacífica des de Califòrnia fins a Colòmbia. Igualment es troben a la costa atlàntica brasilera i el Carib, incloent la costa continental i insular.

Escull litoral a Colòmbia. Font: luis barreto from MED, - COL

A l'Àfrica s'estenen per la costa atlàntica tropical mentre que a Àsia estan al mar Roig, arxipèlag Indo-Malayo, Austràlia, Nova Guinea, Micronèsia, Fiji i Tonga.

S'estima que els esculls de coral cobreixen de 284300-920,000 Km2, estant el 91% d'aquesta àrea a la regió Indo-Pacífica. El 44% dels esculls de corall al món estan específicament entre Indonèsia, Austràlia i Filipines.

- Taxonomia dels corals

Classe i filum

Els corals han estat coneguts des de l'antiguitat i el seu nom ve de el grec clàssic korallion que significa "adorn de la mar".

Els esculls de corall estan conformats per milions de petits organismes anomenats pòlips que pertanyen a la classe Anthozoa (filum Cnidaria). Aquest grup es troba emparentat amb les anemones i a l'igual que aquestes, no passen per l'estat de medusa.

grups

Els corals s'han classificat en diferents grups informals depenent de la seva estructura. En aquest sentit, hi ha els anomenats corals durs (hermatípicos) que posseeixen un esquelet de carbonat de calci. Aquests són els corals que formen l'estructura pròpiament dita de l'escull de corall.

Després hi ha els anomenats corals tous (ahermatípicos), que no formen esquelet dur i no formen esculls encara que formen part de l'ecosistema.

Subclasses i ordres

Els corals s'agrupen en dues subclasses que són Octocorallia amb pòlips de 8 tentacles i Hexacorallia amb tentacles en múltiples de 6.

Els octocorales inclouen els ordres Alcyonacea que agrupa corals tous (excepte el gènere Tubipora) i Helioporacea de corals durs.

Per la seva banda, els hexacorales agrupen 6 ordres, on l'ordre Scleractinia és el que inclou els anomenats corals veritables o madrèpores. Aquests corals posseeixen esquelet de calcita i simbiosi amb dinoflagel·lats unicel·lulars (zooxantel·les).

- Morfologia dels pòlips de corall

Detall de incrustants algues coral·lines rosades en el vidre de l'aquari d'escull de corall de l'acuarista Mike Giangrasso.. Font: FalsePerc

Els pòlips tenen simetria radial i una cavitat corporal dividida en càmeres per envans radials, és a dir són com un sac (celenterats). Aquest sac anomenat cavitat gastrovascular o enteron, inclou una única obertura a l'exterior (boca).

La boca serveix tant per a l'ingrés dels aliments com per a l'expulsió de les deixalles. La digestió es realitza a la cavitat interior o cavitat gastrovascular.

Al voltant de la boca es disposa un anell de tentacles amb els quals capturen les preses i les dirigeixen a la boca. Aquests tentacles posseeixen cèl·lules urticants anomenades nematoblastos o cnidoblasts.

cnidoblasts

Els cnidoblasts consisteixen en una cavitat plena d'una substància urticant i un filament enrotllat. En el seu extrem posseeix una prolongació sensible que a l'ésser excitada per contacte dispara el filament enrotllat.

El filament està impregnat de el líquid urticant i es clava en el teixit de la presa o de l'atacant.

teixits

El cos d'aquests animals està format per dues capes de cèl·lules; una d'externa anomenada ectoderm i una altra interna anomenada endoderm. Entre ambdues capes hi ha una substància gelatinosa que es coneix com mesoglea.

- Respiració

Els pòlips de corall no tenen un òrgan respiratori específic i les seves cèl·lules prenen l'oxigen directament de l'aigua.

- Associació pòlips-zooxantel

Dins dels delicats teixits translúcids dels pòlips de corall habiten dinoflagel·lats (algues microscòpiques). Aquestes algues són denominades zooxantel·les i mantenen una associació simbiòtica amb els pòlips.

Aquesta simbiosi és un mutualisme (es beneficien tots dos organismes de la relació). Les zooxantel·les subministren als pòlips compostos carbonats i nitrogenats i els pòlips els aporten amoníac (nitrogen).

Encara que hi ha comunitats de corall que no posseeixen zooxantel·les, només aquelles que presenten aquesta associació formen esculls coral·lins.

- Nutrició

Els pòlips de corall a més d'obtenir els nutrients que els subministren les zooxantel·les, cacen durant la nit. Per això estenen els seus diminuts tentacles urticants i capturen a petits animals marins.

Aquests animals microscòpics formen part de l'zooplàncton que és arrossegat pels corrents marins.

- Condicions ambientals

Els esculls de corall requereixen condicions d'aigües marines someres, càlides i agitades.

temperatura

No es desenvolupen en aigües amb temperatures inferiors als 20 ºC, però les temperatures molt elevades els afecten negativament i la seva amplitud tèrmica ideal és de 20-30 ºC.

Algunes espècies es poden desenvolupar des d'1 a 2.000 m de profunditat en aigües fredes. Com a exemple tenim a Madrepora oculata i Lophelia pertusa que no s'associen amb les zooxantel·les i són corals blancs.

il·luminació

Els corals no poden desenvolupar-se en àrees profundes, pel fet que les zooxantel·les requereixen llum solar per a realitzar la fotosíntesi.

Equilibri en la concentració de nutrients

Les aigües on es desenvolupen els esculls de coral són pobres en nutrients. Així, els corals no es formen en aigües que rebin un enriquiment periòdic de nutrients.

Per tant, per a l'establiment d'esculls de coral es requereix una estabilitat ambiental determinada.

- La paradoxa de Darwin

Darwin va ser el primer a cridar l'atenció sobre la paradoxa que representa l'ecosistema de l'escull de corall. Aquesta consisteix en la contradicció d'un ecosistema tan divers, desenvolupant-se en aigües pobres en nutrients.

Avui dia aquesta paradoxa s'explica pel complex reciclatge de nutrients que ocorre en l'escull de corall.

Aquí s'estableixen intricades xarxes tròfiques (d'alimentació) entre els diversos organismes que el componen. Aquestes xarxes permeten que els escassos nutrients es mantinguin circulant en l'ecosistema sostenint la biodiversitat present.

Un atractor de vida

La clau de l'funcionament dels esculls de coral està en l'associació simbiòtica dels pòlips amb les zooxantel·les. Aquestes algues microscòpiques proporcionen els nutrients a partir de la llum solar per fotosíntesi.

Per això, l'escull conforma una plataforma que serveix de refugi i lloc d'alimentació a molts organismes marins. Entre altres coses l'escull té un efecte físic protegint dels corrents i atraient una major concentració de nutrients.

A més de l'associació simbiòtica primària entre el coral i les zooxantel·les, es presenten algues i cianobacteris. Aquestes produeixen nutrients a través de la fotosíntesi i en el cas de les cianobacterias fixen nitrogen ambiental.

Les esponges també estableixen relacions simbiòtiques amb organismes fotosintètics com cianobacteris, zooxantel·les i diatomees. Aquests organismes es reprodueixen al seu interior, li subministren nutrients i periòdicament l'esponja expulsa quantitats d'ells.

Altres organismes com peixos arriben a alimentar-se de algues i corals i al seu torn altres s'alimenten d'aquests peixos.

Relació escull coral·lí-manglar-praderies submarines

Aquesta és una altra relació important per a l'ecologia de l'escull de corall, contribuint a la seva alta productivitat.

Els manglars costaners aporten nutrients a les aigües que arriben a l'escull i aquest protegeix el manglar dels embats de l'onatge. Aquesta protecció de l'onatge i corrents permet també el desenvolupament de praderies submarines d'angiospermes.

A més molts animals marins de l'escull de corall donen feina a l'manglar i les praderies com llocs de reproducció i d'alimentació.

Com es formen els esculls de coral?

- Pòlips colonials

Si bé hi ha pòlips que fan vida individual (actinias i anemones), hi ha altres que formen colònies. Aquestes colònies es creen per la connexió dels teixits dels pòlips individuals entre si, que en aquest cas es diuen zooides.

Tots els zooides són iguals i realitzen les mateixes funcions. Les colònies assumeixen diverses formes i poden ser dures o toves, a causa de la formació o no d'un esquelet o polipero.

esquelet extern

Aquest polipero pot ser corni com en els ventalls de mar o calcari com en els corals. Els corals segreguen una matriu de molècules orgàniques sobre les quals es diposita el carbonat de calci cristal·litzat (calcita).

Aquestes plaques de calcita es denominen esclerites generats per cèl·lules especialitzades i així es formen els corals dur que constitueixen la base de l'escull coral·lí.

formes

Les formes que assumeixen les colònies de cada espècie de corall són molt variades. Algunes són com cornamentes o branques, altres semblants a cervells, a òrgans d'església de tubs, ventalls i fuets.

- Reproducció

Els pòlips produeixen ous i esperma, i un cop ocorreguda la fertilització dels ous donen origen a larves ciliades o plànules. Les plànules, després d'un període de vida lliure, es dipositen en el fons i formen nous pòlips.

Aquests pòlips al seu torn produiran asexualment (gemmació) altres pòlips associats i així successivament fins a formar una colònia.

- Formació de l'escull de corall

En un substrat sòlid de la regió bentònica menys profunda es dipositen les plànules que donaran origen a pòlips. Aquests al seu torn es multiplicaran generant colònies cada vegada més grans.

Si les condicions de llum, temperatura i agitació de l'aigua són les adequades, aquestes colònies creixen vertical i horitzontalment.

Els pòlips vells moren, però els seus esquelets calcaris romanen i sobre aquests es formen noves colònies. D'aquesta manera es va conformant un escull biològic, a el qual se li crida escull de coral.

Constructores d'esculls

Les espècies de l'dels gèneres Acropora i Montipora s'assenyalen com les principals constructores d'esculls de coral. Acropora és el gènere amb major nombre d'espècies, arribant a més de 130, mentre que Montipora inclou 85 espècies.

Acropora sarmentosa. Font: MDC Seamarc Maldives

En conjunt representen més de el terç de l'total d'espècies constructores d'esculls de coral de l'món.

A més de la seva contribució estructural a la formació de l'escull, contribueixen a la nutrició de l'corall. Això és degut al fet que una vegada morts, davant l'acció de el CO2, el seu esquelet es converteix en bicarbonat càlcic assimilable pels corals.

- Heterogeneïtat de l'escull de corall

Hi ha diferències marcades entre el vessant de l'escull de corall que dóna a la costa i la que enfronta l'onatge de mar obert. La cara que dóna a la mar oberta creix més ràpid i amb més profusió d'algues coral·lines.

Mentre que l'altra cara, estant en aigües més calmes, permet l'acumulació de sediments. Entre aquests, els segments coral·lins que donen origen a l'anomenada sorra coralina que passarà a formar part de les platges.

També hi ha variacions en la dimensió horitzontal i vertical de l'escull, determinades per les espècies dominants. Això últim en relació amb els requeriments de llum i resistència als corrents.

- "Esculls de coral" d'aigües fredes

Algunes espècies de l'ordre Scleractinia, com les esmentades Madrepora oculata i Lophelia pertusa, formen una mena de esculls a grans profunditats. Aquests es troben en aigües profundes i fredes de la mar de el Nord, el Mediterrani i el Golf de Mèxic.

tipus

- Esculls litorals o franges

Es tracta d'un escull de corall que segueix la línia de la costa, perllongant cap al mar com si fos una plataforma. Per exemple, els esculls dels cayos de les Antilles, de la Florida i de la costa nord de Sud-amèrica són d'aquest tipus.

- Esculls barrera o barrera de corall

En aquest cas l'escull està allunyat de la costa prou com perquè entre aquesta i l'escull es conformi un canal de mar. De vegades el canal és estret, en altres arriba a ser immens, com per exemple en la gran Barrera Australiana.

- Les illes de corall o atols

Atol a l'oceà Pacífic. Font: Atafu.jpg: NASA Johnson Space Centerderivative work: Talkstosocks

Aquest tercer tipus d'escull es desenvolupa mar endins en forma d'anell, formant una illa amb una llacuna central. Són illes baixes amb platges de sorres blanques formades per restes de corall, amb la llacuna central abundant en vida marina i molts es distribueixen per la zona tropical de l'oceà Pacífic.

- Què determina un o altre tipus d'escull?

hipòtesi darwiniana

Des dels temps de Darwin, hi ha diferents hipòtesis que intenten explicar aquests tipus de formacions coral·lines. Darwin considerava que el mecanisme bàsic que determinava un o altre tipus era geològic.

Partia que el tipus bàsic era l'escull litoral, després si passava un enfonsament de la plataforma costanera, l'escull quedava allunyat. En aquest cas s'establiria un escull de corall tipus barrera.

Quant als atols, Darwin els explicava partint que es formava un escull litoral al voltant d'una illa. Posteriorment si l'illa s'enfonsava, l'anell de corall romania i es creava un atol.

Una altra hipòtesi

Un altre enfocament per explicar la formació d'aquests tipus d'esculls de coral, part dels requeriments ambientals.

Per exemple, si algun factor enterboleix l'aigua, l'escull no es forma o disminueix la seva taxa de formació i es considera que la forma bàsica és l'escull litoral.

D'aquesta manera, si l'aigua propera a la costa és tèrbola per aportacions de sediments terrestres o una altra causa, el corall es forma més allunyat de la costa. En aquest cas es formarà un escull de corall tipus barrera.

Per la seva banda els atols s'expliquen, d'acord a aquest enfocament, com el resultat de la formació d'un escull en una zona poc profunda mar endins. Es va formant una massa coralina que augmenta per les vores i atreu vida marina.

L'afluència de vida enterboleix l'aigua al centre de l'complex de grups de coral i per tant l'escull no creix allà o ho fa molt lentament. Com els esculls creixen més en el vessant que queda de cara a mar obert, tendeixen a formar arcs.

D'aquesta manera es va generant un creixement en anell, deixant una llacuna central plena de vida marina.

flora

Fent un ús extensiu de la paraula flora, hem d'assenyalar que en l'escull de corall es troben diversos organismes fotosintetitzadors. Entre aquests estan els cianobacteris, les diatomees, els dinoflagel·lats com les zooxantel·les i algues.

Algues de l'escull de corall

En els esculls de coral es troben diversos tipus d'algues, des unicel·lulars a pluricel·lulars. Habiten aquí algues clorófitas (Chlorophyta), macroalgues (marrons, vermelles i verdes) i algues coral·lines (Corallinales).

algues coralinas

Aquestes algues posseeixen un tal·lus o cos dur per contenir dipòsits calcaris en les seves parets cel·lulars, a més presenten colors cridaners. Elles creixen incrustades sobre els esculls i compleixen un paper ecològic important com a productores primàries.

Això és degut a que serveixen d'aliment a diverses espècies de l'escull de corall, per exemple, eriçons i peixos lloros.

fauna

Els esculls coral·lins són els ecosistemes més diversos de tots els ambients marins i en ells habiten centenars d'espècies.

- Corals

Un dels corals més apreciats és el corall vermell (Corallium rubrum), pel seu intens color. Altres espècies que criden l'atenció són els corals cervell (família Mussidae), la colònia té la forma d'aquest òrgan.

Els grups més importants en la construcció d'l'escull de corall són els gèneres Acropora i Montipora. Hi ha corals que formen colònies foliàcies (semblants a grans fulles), com els de la família Agariciidae.

Altres corals assumeixen formes semblants a fongs, com les espècies de l'gènere Podabacia.

- Peixos

Entre els peixos destaquen el peix lloro (família Scaridae) el qual rosega els corals alimentant-se de les algues i altres organismes presents. Altres espècies presents són el peix trompeta (Aulostomus strigosus) i el peix cirurgià (peix cirurgià blau indopacífic).

Peix cirurgià (peix cirurgià blau indopacífic) en l'escull. Font: Tewy

Igualment, és possible trobar als cavallets de mar (Hippocampus spp.) I la bruna (família Muraenidae).

variats colors

Els esculls de corall es caracteritzen per estar habitat per peixos de variats colors com el peix pallasso (peix pallasso). Així com també la rabirrubia (peix emperador de cua groga), el peix àngel emperador (Pomacanthus imperator) i el peix mandarí (Synchiropus splendidus).

diverses formes

Altres presenten formes molt peculiars, com el peix pipa fantasma (Solenostomus spp.) O el peix gripau (família Antennariidae).

Taurons i rajades

A causa de l'abundància de fauna marina l'escull de coral és visitat per diverses espècies de taurons i ratlles. Per exemple, el tauró d'aleta blanca de l'escull (tauró de puntes blanques), el tauró d'escull de el Carib (Carcharhinus perezii) i la ratlla d'escull (taeniura lymma).

- Invertebrats

Entre els invertebrats es troben mol·luscs, gambetes (Caridea), eriçons de mar (Echinoidea), estrelles de mar (Asteroidea) i esponges (Porifera).

mol·luscs

En l'escull de corall habiten pops (Octopus vulgaris i altres espècies), calamars (Teuthida), cloïsses gegants (Tridacna gigues) i nombroses espècies de cargols. Entre aquestes últimes, el cargol depredador Conus geographus mata la seva presa injectant insulina i pot ser mortal per a l'ésser humà.

Gambetes en l'escull

Algunes espècies de gambetes compleixen funcions peculiars en l'escull, per exemple la gambeta netejador escarlata (Lysmata Debelius). Aquest petit animal s'alimenta de paràsits i teixit mort, de manera que els peixos de l'escull acudeixen a ell per a la seva neteja.

Estrelles de mar i ofiuros

Hi ha unes 1.900 espècies d'estrelles de mar, però no totes habiten els esculls de coral. Entre les espècies que es troben en aquest ecosistema, la majoria s'alimenta de petits mol·luscs, crustacis i restes orgàniques.

No obstant això, l'espècie corona d'espines (Acanthaster planci), s'alimenta de pòlips de corals durs.

En condicions d'equilibri la corona d'espines no causa alteracions significatives, simplement forma part de la xarxa tròfica. Però quan ocorren explosions poblacionals d'aquesta estrella dels corals es veuen amenaçats.

D'altra banda, en els esculls també es troben les anomenades aranyes de mar (Ophiuroidea). Si bé semblen estrelles de mar, pertanyen a una altra classe d'equinoderms, tenen braços flexibles i algunes es desplacen ràpid.

L'estrella de mar cistella (Gorgonocephalus spp.) És un ofiuro que té els seus braços molt ramificats i es confon amb un corall.

les esponges

Aquests organismes compleixen un important paper en l'escull de corall causa de la seva capacitat filtradora. Les esponges filtren l'aigua de la mar per obtenir el seu aliment, per la qual cosa redueixen la terbolesa de l'aigua.

Tenen la capacitat de retenir substàncies contaminants amb molta eficiència sense afectar-se i excreten amoníac i mucílags. Aquestes substàncies excretades serveixen d'aliment per a altres organismes de l'escull.

- Tortugues

Tortuga babaua. Font: Mike Gonzalez (TheCoffee)

Existeixen 8 espècies de tortugues marines conegudes i totes visiten els esculls de coral. La més gran és la tortuga llaüt (Dermochelys coriacea) seguida de la tortuga verda (Chelonia mydas).

També hi ha la tortuga carei (tortuga carei), la tortuga olivàcia (tortuga olivàcia), la tortuga bastarda (tortuga bastarda) i la tortuga babaua (Caretta caretta). A més es troba com espècie endèmica en els esculls coral·lins australians i malais, la tortuga plana (Natator depressus).

- Manatí

Manatí

En l'escull de coral de mesoamericà habita l'espècie de manatí de el Carib (Manatí del Carib).

Principals esculls en el món

El Triangle de l'corall

Mapa de l'Triangle de Corall. Font: Benutzer: Devil_m25

Està situat al sud-est asiàtic i posseeix la major diversitat de corals de la planeta (500 espècies) i més de 2.000 espècies de peixos. S'estén entre el complex d'illes d'Indonèsia, Filipines, Papua-Nova Guinea, les illes Salomó i Timor Oriental.

S'han establert una sèrie de parcs nacionals per protegir la seva rica biodiversitat marina.

La Gran Barrera de Coral d'Austràlia

Vista aèria de la Gran Barrera de Coral (Austràlia). Font: NASA, by MISR

Es tracta d'un escull de coral de més de 2.000 km de longitud i 150 km d'ample, sent el més gran de món. Si bé aquest immens escull coral·lí només ocupa el 0,1% de la superfície oceànica, alberga el 8% de les espècies de peixos de l'món.

L'escull de corall mesoamericà-Carib

És el segon escull de coral de l'món en longitud, estenent-se per 1.000 km. Abasta des de la costa de Mèxic fins a Hondures en el mar Carib.

En aquest escull coral·lí habiten prop de 65 espècies de corall, 350 espècies de mol·luscs i 500 espècies de peixos.

el Carib

Aquesta extensió contínua mesoamericana s'integra amb tot el sistema d'esculls de coral de la mar Carib. Això abasta la resta de la costa centreamericana, la costa de el Carib colombià i algunes àrees de la costa i insulars veneçolanes.

De la mateixa manera es troben esculls de coral a les Antilles Majors i les Antilles Menors.

Esculls de corall de la mar Roja

Aquests esculls de coral a part de posseir una alta diversitat biològica, semblen resistir condicions de temperatures altes i d'acidificació.

Específicament s'han realitzat investigacions amb l'espècie Stylophora pistillata. Els exemplars van ser extrets de l'Golf d'Aqaba a la part nord de la mar Roja, entre Egipte i Aràbia Saudita.

amenaces

escalfament global

L'augment de la temperatura mitjana a nivell mundial producte de l'efecte hivernacle, augmenta la temperatura de l'aigua, especialment en zones tropicals. Això afecta sobretot a les zooxantel·les i a l'reduir les seves poblacions passa l'anomenat blanqueig de el corall i la seva posterior mort.

Les causes de l'escalfament global són fonamentalment els gasos d'efecte hivernacle que l'activitat humana emet a l'atmosfera.

Excés de nutrients

Un subministrament excessiu de nutrients, especialment nitrogen i fòsfor, afecta la supervivència de l'escull de corall. L'abundància de nutrients afavoreix el creixement de les algues macroscòpiques que ombregen el corall i el maten.

L'excés de nutrients pot ocórrer per l'aportació provinent de la costa a través de les aigües de vessament o de rius. Aquests fluxos d'aigua arrosseguen deixalles de productes agrícoles com a fertilitzants i altres.

Extracció de corall

Algunes espècies de corall són demandades comercialment, a causa que per la seva capa calcària poden polir-se i usar-se en joieria. A causa d'això són intensament extrets per a la seva venda, afectant irremeiablement a l'escull de corall.

amenaça biològica

L'estrella de mar corona d'espines (Acanthaster planci) pot ser una amenaça per a l'escull de corall quan augmenten les seves poblacions. Aquesta espècie destrueix el corall dur i l'efecte sobre l'escull arriba a ser significatiu, com la Gran Barrera de Coral d'Austràlia.

possible causa

Possiblement la causa de les explosions poblacionals d'aquesta estrella de mar sigui la disminució del seu depredador natural, el caragol bóta (Tonna galea). Això és degut probablement al fet que és una espècie poc abundant i molt buscada per col·leccionistes.

referències

1. Calow, P. (Ed.) (1998). The encyclopedia of ecology and environmental management
2. Ketchum, JT i Reis-Bonilla, H. (2001). Taxonomia i distribució dels corals hermatípicos (Scleractinia) de l'Arxipèlag de Revillagigedo, Mèxic. Revista de biologia tropical.
3. Lesser, MP (2004). Experimental biology of coral reef ecosystems. Journal of Experimental Marine Biology and Ecology.
4. Purves, WK, Sadava, D., Orians, GH and Heller, HC (2001). Life. The science of biology.
5. Sheppard, CRC, Davy, SK, Pilling, GM And Graham, Naj (2018). The biology of coral reef.
6. Solano, OD, Navas-Suarez, G. I Moreno-Forero, SK (1993). Blanquejament coral·lí de 1990 al parc nacional natural Corals de el Rosari (Carib, colombià). An. Inst. Invest. Mar. Punta Betín.