ARMADILLOS: CARACTERÍSTIQUES, MORFOLOGIA, ALIMENTACIÓ, HÀBITAT - BIOLOGIA - 2025

Els armadillos o dasipódidos són mamífers pertanyents a l'ordre Cingulata, que es caracteritzen per tenir una armadura dura, similar a una petxina. Aquesta closca està format per plaques òssies, que poden conformar entre 6 i 11 bandes mòbils, estant recobertes per un teixit de caràcter queratinoso.

El fòssil de més antiguitat és el de l'Dasypus bellus, que va viure a Amèrica del Nord i Sud-amèrica fa aproximadament entre 2,5 i 11 milions d'anys. La seva grandària era més gran que el de l'actual armadillo, unes 2,5 vegades més gran, i la seva armadura era més robusta.

Font: pixabay.com

Amb les seves llargues arpes caven caus a la riba dels rierols o al barato dels arbres secs. Quan es veuen amenaçats, els armadillos corren cap al refugi, i si no aconsegueixen un, s'enrosquen a fi de protegir la part inferior del seu cos, que no es troba protegida.

Aquests animals tenen la temperatura corporal baixa, entre 32.7 i 35.5 ºC, menor que la resta dels mamífers. Conjuminat a això, l'armadura que cobreix gairebé tot el seu cos fa que se'ls dificulti regular la seva temperatura interna.

Relació amb la ciència

L'espècie coneguda com armadillo nas llarg (Dasypus hybridus) és l'únic hoste natural del bacteri Mycobacterium leprae, l'agent transmissor de la lepra, una malaltia infecciosa que afecta diversos òrgans, especialment a el sistema nerviós perifèric.

Aquest animal és utilitzat, dins del camp de la ciència, com a model d'estudi d'aquesta greu afecció. Producte d'aquestes investigacions, el metge i investigador veneçolà Dr. Jacinto Convit va desenvolupar una vacuna que prevé i cura la lepra, aquesta terrible malaltia que en època passades va afectar a moltes persones.

En l'any de 1989 al Brasil va ser aïllat, en un grup d'armadillos de l'espècie armadillo de nou bandes (tatú negre) que estaven en estudi, el paràsit Leishmania. Clínicament la lesihmaniasis és una afecció es presenta des úlceres a la pell fins a greus inflamacions de la melsa i fetge.

L'armadillo és reservori d'aquest agent infecciós, pel que és utilitzat en els centres de recerca per avançar en els coneixements sobre la malaltia.

Característiques generals

Mida i color

Els armadillos poden variar en grandària i color. El armadillo fada rosa (Chlamyphorus truncatus) mesura aproximadament entre 10 i 14 centímetres, pesant al voltant de 85 grams.

L'espècie més gran és l'armadillo gegant marró fosc (armadillo gegant), arribant a mesurar 150 centímetres, pesant fins a 54 quilograms. Poden trobar animals en diversos tons de groc, negre, gis o vermellós.

armadura

Aquesta closca està format per diverses plaques d'os cobertes per escates epidèrmiques trucades escuts. Una armadura extra cobreix el cap a la part superior i les parts superiors de les potes i cua. La superfície inferior de el cos té una pell suau, amb pelatge.

Entre les plaques existeixen bandes, compostes d'un teixit més flexible que permet el moviment de l'animal.

sentits

Tenen una llengua llarga i particularment enganxosa, que utilitzen per capturar preses com formigues i tèrmits. El seu nas és punxegut i llarga. El sentit de l'olfacte està molt desenvolupat, podent localitzar a l'àrea insectes que es troben fins a 20 centímetres sota la terra.

La vista està poc desenvolupada, valent-se llavors de l'audició per detectar la presència dels depredadors. Les orelles són grans i de forma ovalada, cobertes de petites plaques amb una distribució irregular.

Òrgans reproductors

Els mascles tenen dos testicles, situats en la part interna de la cavitat abdominal, i un penis prominent i retràctil. Les femelles de l'armadillo tenen un solc urogenital, un clítoris extern i ovaris, que es localitzen a la pelvis. Generalment presenten mames pectorals.

Aquest grup de mamífers té dimorfisme sexual, ja que el mascle sol ser més gran que la femella.

taxonomia

Regne: Animalia. Tall: Chordata. Classe: Mammalia. Infraclase: Placentalia. Superorden: Xenarthra. Ordre: Cingulata. Família: Dasypodidae.

Sub família Dasypodinae

Tenen una armadura que no té una cobertura capil·lar, el que fa als armadillos ser molt sensibles a les variacions de l'clima. Per això són més actius durant la nit, quan no hi ha temperatures altes que poguessin elevar la temperatura interna del seu cos. Representant: Armadillo de nas llarg de sud.

-Gènere Dasypus.

Sub família eufractí

Una característica d'aquest grup és l'abundància de cabells que tenen en el cos, amb preponderància a la part inferir. Els ossos de l'crani de la femella són més llargs, comparats amb la resta de la família Dyasiponidae. Això confirma el dimorfisme sexual present en aquest grup. Representant: Pichiciego més gran.

-Gèneres: Calyptophractus, Chaetophractus, Chlamyphorus, Euphractus, Zaedyus.

Sub família tolipeutí

Els membres adults pesen aproximadament entre 1 i 1,5 quilos, mesurant al voltant de 32 i 46 centímetres. La seva armadura està formada per plaques osificadas, connectades per bandes flexibles. Aquesta petxina cobreix la part lateral i posterior del seu cos, el cap, cua, orella i part externa de les potes.

A més, l'armadura crea una capa d'aire entre la coberta i el cos, aïllant el cos de l'animal. Això és favorable per a la seva supervivència en climes àrids. La seva alimentació es basa en acabes, mol·luscs, fruites i carronya. Representants: Tatú boleta i armadillo de tres bandes.

-Gèneres: Cabassous. Priodontes, Tolypeutes.

morfologia

closca

El seu cos té una armadura externa coberta per escates dèrmiques. Aquesta es divideix en tres regions: les bandes de l'esquena, la regió central i l'escut, localitzat a la pelvis. A la zona de centre les plaques es troben separades per una pell tova, permetent tenir mobilitat per desplaçar-se.

Els osteodermos, que són les projeccions dèrmiques que té la closca, tenen característiques pròpies de cada gènere i espècie, podent tenir formes rectangulars o pentagonals. Entre les plaques de l'esquena, l'armadillo té pèls cerdosos, sent més pelut a la zona de l'ventre.

A l'néixer les cries, estan recoberts per una pell coriàcia suau que després s'enfortirà, per conformar la closca.

potes

Les seves potes són curtes. Les anteriors tenen 4 dits i les posteriors posseeixen 5, tots amb afilades i fortes urpes, sent les de el mitjà de major grandària que la resta. Aquestes faciliten les seves conductes com animals amb hàbits de cavar a terra o enfilar arbres i branques.

cap

El seu crani és petit i de forma aplanada o de pala, amb una mandíbula llarga que finalitza en un musell estret. Les seves dents creixen contínuament, són petits i cilíndrics. Es presenten en nombre de fins a 25 en cada mandíbula. Les glàndules salivals són de grans dimensions.

esquelet

En algunes espècies, les vèrtebres cervicals 2,3 i 4 solen estar soldades. Els ossos de les potes del darrere, tíbia i peroné, es fusionen en la part distal i proximal.

glàndules

Tenen una glàndula sudorípara modificada, anomenada odorífera, localitzada a la pelvis, a l'dors de l'carapacho. Aquestes segreguen una substància oliosa i fètida, impregnant el cau amb la finalitat de marcar el territori.

També compten amb unes glàndules perianals, que segreguen un líquid d'olor desagradable davant de situacions d'amenaça.

cervell

L'encèfal té cos callós, que coordina la funció dels hemisferis cerebrals esquerre i dret. No té glàndula pineal, sent la glàndula de Harder l'encarregada de produir la melatonina. Les estructures olfactòries estan molt desenvolupades.

nas

L'òrgan vomeronasal, una estructura auxiliar d'el sentit de l'olfacte localitzat entre el nas i la boca, està molt desenvolupat, mesurant al voltant de 2 centímetres. Les mucoses olfactives són molt sensibles, el que fa que el sentit de l'olfacte sigui especialitzat.

alimentació

Els armadillos són animals la dieta està basada principalment en insectes, però hi ha espècies que inclouen en la seva dieta un petit percentatge de plantes, tubercles o fruites. Alguns també mengen ous, mol·luscs, cargols i petits amfibis.

Són animals nocturns, i posen en pràctiques algunes de les seves habilitats per buscar els aliments de la seva dieta. El armadillo pot aguantar sense respirar sota de l'aigua fins per sis minuts, permetent submergir-se i capturar petits mol·luscs.

Com les seves potes davanteres estan ben desenvolupades, li faciliten pujar als arbres, arribar a les branques més altes i accedir als nius per consumir els ous que aquí es trobin. Gràcies a les seves urpes afilades pot capturar les seves preses, com aus de mida petita i sargantanes.

La taxa de metabolisme en aquests animals és baixa i tenen poca reserva de greix corporal, això fa que gran part de el temps en què estan actius l'ocupin buscant menjar. Com el sentit de la vista està limitat, es valen de l'olfacte i oïda per trobar les seves preses.

sistema digestiu

llengua

És un múscul llarg, prim i extensible. S'hi troben papil·les gustatives i mecàniques.

estómac

L'estómac de l'armadillo té una sola cavitat que està revestida d'una mucosa de caràcter glandular.

intestins

L'intestí pot arribar a tenir una longitud total de 5,7 vegades més llarg que la longitud corporal mitjana de l'armadillo.

intestí prim

Està format pel duodè, jejú i ili, la capa muscular impedeix la devolució de l'contingut des de l'intestí gros.

intestí gros

El armadillo no té cec. El seu intestí gros té dues seccions que compleixen funcions complementàries dins el procés digestiu.

• Colon: en aquests animals és senzill. Està format pel còlon ascendent, transvers i descendent.
• Recte: situat a la part baixa de la cavitat pèlvica, finalitzant al canal anal. En aquesta secció de l'intestí gros es dipositen les deixalles producte de la digestió.

fetge

Els lòbuls de fetge estan separats per fissures, permetent lliscar entre si mentre el tronc de estén i flexiona.

hàbitat

El seu hàbitat és limitat, considerant que la seva temperatura corporal és molt més baixa que la resta dels mamífers. Per aquesta raó aquestes espècies no es desenvolupen en regions desèrtiques o molt fredes, sinó en climes temperats.

Aquest grup es troba en diversos continents, especialment a sud, centre i nord d'Amèrica, estenent des d'Argentina fins a Oklahoma, a Amèrica de Nord.

Solen habitar en zones boscoses i matolls, trobant-se en major proporció en els boscos, ja que en aquests últims aconsegueixen amb facilitat petits invertebrats que formen part de la seva dieta.

Pot desenvolupar-se en l'aigua, a causa de dos mecanismes: és capaç d'aguantar la respiració, permetent submergir-se, a més si necessita surar en el riu, plena d'aire els pulmons i intestins.

Un dels seus hàbitats predilectes són els caus, que construeix amb les seves potes a terra humit. Motivat a això, ells preferiran un sòl de tipus sorrenc, que redueixi l'esforç corporal. Si la terra té abundants restes de fusta, pogués servir també com a font per capturar formigues i tèrmits.

sistema circulatori

El seu sistema circulatori està format pel cor, venes i artèries, que conformen una xarxa vascular que enerva músculs i òrgans. El cor té 4 cavitats: dos ventricles i dues aurícules.

La circulació és doble, ja que es dóna en dos cicles: major i menor. En la circulació menor la sang surt de el cor als pulmons, on s'oxigena. A l'tornar a el cor, la sang és impulsada a la resta de l'organisme, el que es coneix com circulació major.

Una vegada que cada òrgan i teixit de el cos pren els nutrients i oxigen de la sang, aboca-hi les seves deixalles. Aquesta sang anomenada "impura" arriba a el cor, per iniciar de nou el seu procés d'oxigenació.

Els armadillos conserven la seva energia a través de la xarxa miraculosa, conformada per un sistema de venes i artèries, localitzada principalment a la part superficial de les seves potes.

En aquesta estructura de sistema circulatori, la sang calenta que transporten les artèries, es refreda a l'posar-se en contacte contracorrent amb la sang freda que es troba a les venes. Uns pocs dies de fred extrem poden ser mortals per als armadillos, ja que no podrien pujar la seva temperatura corporal utilitzant aquesta xarxa.

comportament

defensa

Quan se senten amenaçats els armadillos poguessin espantar a la seva presa donant de sobte un salt de més d'un metre, per després córrer i escapar. També poden amagar-se en un cau. Un cop dins d'aquesta, arqueja l'esquena, bloquejant l'entrada amb la closca i els peus.

Com és un animal amb destreses com excavador, en terres soltes poden enterrar-se ràpidament, camuflajeando el seu cos per evitar ser vist per la seva atacant.

Davant el perill, algunes espècies com l'armadillo de tres bandes, poden protegir-se de l'agressor enrotllant com una bola, retraient el cap i les potes del darrere, contorsionando a el mateix temps la carcassa.

En poques ocasions són violents, però si una mare en gestació o lactant sent que les seves cries estan en perill, es torna agressiva fins amb les seves altres cries.

reproductiva

Durant l'època de reproducció, els armadillos tenen conductes de festeig cap a la parella. Aquestes poden ser alguns tocs entre ells a la zona dorsal, moviments de la cua o l'elevació d'aquesta per part de la femella, exposant les seves genitals, mentre el mascle l'olora.

Tot i ser solitaris, algunes parelles comparteixen el cau durant l'època d'aparellament. No obstant això, en aquesta temporada, els mascles adults en ocasions poden mostrar-se agressius amb els mascles joves, i pot perseguir-los.

referències

1. Wikipedia (2018). Dasypus. Recuperat de en.wikipedia.org.
2. Wikipedia (2018). Armadillo. Recuperat de en.wikipedia.org.
3. Alfred L. Gardner (2018). Armadillo Mammal. Encyclopedia Britannica. Recuperat de britannica.com.
4. New Word enciclopèdia (2016). Armadillo. Recuperat de newworldencyplopedia.org.
5. ITIS report (2018). Dasypodidae. Recuperat de itis.gov.
6. Kahli McDonald, Julie Larson (2011). Armadillo de nou bandes. Animal diversity web. Recuperat de animaldiversity.org.