Els arbovirus són un grup heterogeni de virus transmesos per artròpodes a humans o altres animals. El seu nom deriva d'aquesta particularitat i és una contracció de les primeres dues síl·labes de l'anglès «arthropod-Born Viruses«. El grup està integrat per nou famílies de virus que abasten més de 534 tipus de virus.
Comprenen un complicat cicle de vida, que involucra l'hoste vertebrat primari i el vector invertebrat secundari. Els arbovirus van ser descoberts durant l'any 1930. En els anys 50 i 60, gràcies als esforços dels investigadors i a l'avanç de les tecnologies en aïllament de virus, el coneixement relacionat als arbovirus va incrementar de forma exponencial.
Font: pixabay.com
S'estima que 150 arbovirus són responsables de causar malalties en l'home, des d'infeccions sense símptomes alguns fins a malalties fatals. Exemples destacsdos són el dengue i el chikungunya, condicions àmpliament distribuïdes i freqüents en els països de Llatinoamèrica.
A nivell mundial, aquests agents infecciosos són causant d'un alt índex de mortalitat en els éssers humans i altres animals domèstics, com rosegadors o aus.
L'increment actual dels arbovirus s'atribueix a diverses causes, principalment als canvis ambientals, la urbanització, canvis en les polítiques d'ús de l'aigua, pràctiques d'agricultura amb un alt impacte ambiental, desforestació, entre d'altres.
Característiques
L'única característica que uneix aquests virus en un sol grup, és el seu complex cicle de vida i la capacitat de ser transmesos per algun artròpode. Col·lectivament, no són un grup natural que reflecteix relacions evolutives i ancestria comú.
Aquests virus es transmeten a la natura en cicles zoonòtics, que no estan relacionats directament amb l'ésser humà. Només passa la infecció en humans de manera fortuïta. En pocs casos, l'humà coincideix amb el reservori principal de virus, com passa en el cas de el dengue i la febre groga.
Freqüentment aquests virus es troben en regions amb climes tropicals i subtropicals, ja que els vectors solen ser abundants en aquests ecosistemes. Són classificats com virus zoonòtics ja que són transmissibles des dels animals fins als humans.
Històricament, la definició d'arbovirus es basava en la transmissió de virus des d'un vector artròpode hematòfag, com un mosquit. No obstant això, els recents descobriments (gràcies a l'ús de la biologia molecular) van permetre estendre la definició d'arbovirus a altres taxa d'artròpodes.
Existeixen certes espècies d'artròpodes on s'han identificat una sèrie d'arbovirus, on no s'ha reconegut cap tipus de malaltia en humans o en altres animals.
classificació
El terme "arbovirus" inclou una àmplia gamma de virus, entre uns 500, molt heterogenis entre si. Aquest terme no és un indicador taxonòmic vàlid. L'ens encarregat d'establir les classificacions és el comitè internacional de la taxonomia de virus, abreujat ICTV per les sigles en anglès.
La seva taxonomia es basa en els mateixos principis usats per diferents grups de virus. L'esquema taxonòmic no sol usar-se en base a un principi evolutiu, en contrast s'usen com a característica d'agrupament les malalties i patologies que causen en els seus hostes.
Altres característiques també solen ser preses en compte, com relacions entre els antígens i la morfologia visualitzada amb el microscopi electrònic.
Famílies d'arbovirus
Solen ser classificats en tres famílies principals: Bunyaviridae, Flaviviridae i Togaviridae.
La primera família, Bunyaviridae, inclou a l'encefalitis de La Crosse, els Hantavirus i febre de Orepuche. La família Flaviviridae engloba els virus causants de el dengue, febre groga i virus de l'Zika, la freqüència d'aparició ha estat notable en els últims anys. La tercera família, Togaviridae, està integrada pels virus de l'Chikungunya i Mayaro.
Les famílies restants són Reoviridae, Rhabdoviridae, Orthorryxoviridae, Arenaviridae i Poxviridae. Alguns integrants de el grup no han estat classificats en cap família.
No obstant això, els arbovirus també es classifiquen en termes de les malalties que produeixen en el seu hoste, com encefalitis, febre i miàlgies, artritis i exantema i febre hemorràgica.
transmissió
Els arbovirus són transmesos per una gran diversitat d'artròpodes, tant si es diu mosquits, paparres, puces, entre d'altres. Sembla que cada virus està associat amb una espècie específica d'invertebrat.
Els mosquits semblen ser els vectors favorits dels arbovirus. Aproximadament 300 espècies de mosquits són capaços de transmetre aquest immens grup viral.
A les regions llatinoamericanes són predominants les transmissions d'arbovirus per mitjà d'un mosquit de l'gènere Aedes, responsables de l'contagi de dengue i chikungunya, principalment. S'ha trobat que Aedes és el vector d'uns 115 tipus d'arbovirus.
De la mateixa manera, el gènere Culex és un vector important associat amb més de 100 tipus d'arbovirus.
Aquests virus poden romandre vius durant diversos mesos (o fins i tot anys) en els ous dels mosquits, fins que arriba l'època plujosa i fomenta l'eclosió d'un artròpode infectat.
Aquesta extensa diversitat d'espècies d'artròpodes que infecten, que al seu torn implica una àmplia distribució mundial explica per què els arbovirus han estat tan reeixits.
Símptomes de l'contagi
Els arbovirus inclouen un ampli espectre de simptomatologies, que abasten des infeccions inofensives sense símptomes notables fins a greus patologies que poden causar la mort de l'hoste.
De manera general, poden classificar-se en tres grans grups basat en els símptomes clínics en produeixen en els humans: els que causen febre, febre hemorràgica i malalties neurològiques invasives.
Crida l'atenció que, encara que els agent virals són molt diversos entre si, les malalties comparteixen aquestes tres característiques comunes.
La majoria de les infeccions per arbovirus es caracteritzen per un procés febril no específic en la fase aguda de la malaltia, seguida d'una recuperació total de l'pacient.
D'altra banda, en els pacients que desenvolupen condicions severes, la malaltia causada pel virus pot dividir-se en dues fases, amb un procés febril agut seguit de l'aparició d'artritis, febres hemorràgiques o malalties relacionades a el sistema nerviós.
En aquests casos, les patologies solen deixar seqüeles relacionades a el dany neurològic permanent i artritis.
Val esmentar que els símptomes enumerats anteriorment poden variar àmpliament si el mateix virus es presenta en diferents individus humans.
D'altra banda, el artròpode no es veu afectat. El vector, encara que posseeix el virus, no mostra signes detectables de malaltia.
referències
- Arredondo-García, JL, Méndez-Herrera, A., & Medina-Cortina, H. (2016). Arbovirus in Latin America. Acta pediàtrica de Mèxic, 37 (2), 111-131.
- Coffey, LL, Vasilakis, N., Brault, AC, Powers, AM, Tripet, F., & Weaver, SC (2008). Arbovirus evolution in vivo is Constrained by host alternation. Proceedings of the National Academy of Sciences.
- Estébanez, P. (2005). Medicina humanitària. Edicions Díaz de Santos.
- Lambrechts, L., & Scott, TW (2009). Mode of transmission and the evolution of arbovirus virulence in mosquit vectors. Proceedings of the Royal Society of London B: Biological Sciences, RSPB-2008.
- Vasilakis, N & Gluber, D. (2016). Arboviruses: molecular biology, evolution and control. Caister Academic Press.