L' aprenentatge latent és una forma d'adquisició de coneixement que no s'expressa directament en una resposta immediata. Es produeix sense la intermediació d'un procés de condicionament, sense que hi hagi un reforç de cap tipus per a l'aprenent; i sovint, es produeix sense que intervingui la consciència de l'individu.
L'aprenentatge latent va ser descobert pel psicòleg Edward C. Tolman, en els seus experiments amb rates. Les seves troballes van servir per posar en dubte la teoria conductista que predominava fins al moment, que proposava que tot aprenentatge havia d'estar necessàriament provocat per l'existència de reforços i càstigs.
Font: pexels.com
Aquest tipus d'aprenentatge no és fàcil d'observar, ja que no es manifesta en forma d'una conducta fins no hi ha un nivell de motivació suficient. En molts casos, el terme pot intercanviar-se pel d'aprenentatge observacional, amb la diferència que la conducta observada no ha de ser reforçada perquè el subjecte la interioritzi.
L'aprenentatge latent està present sobretot en la nostra vida quotidiana, encara que també pot utilitzar-se en entorns més controlats, com és el cas dels experiments de Tolman. En aquest article t'expliquem exactament en què consisteix.
Tolman (teoria i experiment)
Tot i que la possibilitat que hi hagués un procés d'aprenentatge latent no era seva, Edward Tolman va ser el primer a comprovar mitjançant un experiment. A causa d'això, generalment se'l considera el pare d'aquesta teoria, i el seu estudi està a la base de la majoria de models d'aprenentatge actuals.
El 1930, quan es va dur a terme aquest estudi, el corrent dominant en psicologia era el conductisme. Aquesta teoria defensava que qualsevol aprenentatge es porta a terme a causa de l'existència d'una sèrie de reforços i càstigs, sense que intervingui cap procés mental de l'individu; i que per tant, era absurd estudiar la ment.
En contra d'aquest pensament, Tolman creia que tant els humans com els animals som capaços d'aprendre sense necessitat que intervingui cap tipus de reforç, de forma passiva. Per demostrar-ho, va dissenyar un experiment amb rates els resultats li van permetre crear la seva teoria de l'aprenentatge latent.
Experiment de Tolman
En el seu famós experiment, Tolman i Honzik van dissenyar un laberint en el qual van introduir a diversos exemplars de rates per investigar els processos d'aprenentatge latent en aquests animals.
El seu objectiu era demostrar que les rates poden prendre decisions sobre cap a on moure basades en el seu coneixement de el medi en què es troben.
Fins a aquest moment, es creia que les rates només es movien pels laberints mitjançant assaig i error, sent capaços d'aprendre una ruta concreta només si se'ls donava un reforç (com una mica de menjar). Amb el seu experiment, Tolman i Honzik van tractar de demostrar que això no era cert.
Per a això, van fer tres grups de rates, que havien de trobar el camí cap a la sortida d'un laberint força complex. A la fi de laberint, es trobava una caixa amb menjar.
En funció de el grup a què pertanyessin, als animals se'ls permetia menjar sempre, mai, o només a partir d'a desena vegada que aconseguien arribar a la sortida.
Els resultats de l'experiment van mostrar que les rates que només eren reforçades a partir de la desena vegada que recorrien el laberint aconseguien arribar al menjar molt més ràpid des d'aquest moment. Així, es va comprovar que havien aconseguit aprendre el traçat de l'laberint fins i tot sense donar-los un premi, el que va demostrar la teoria de Tolman.
No obstant això, el més interessant va ser que les rates només van començar a recórrer ràpidament el laberint quan van descobrir que a la fi hi havia menjar. Prèviament, tot i haver internalitzat el recorregut, no tenien la motivació necessària per fer el camí amb rapidesa.
Teoria de Tolman
Per explicar els resultats dels seus experiments, Tolman va encunyar el terme «mapa cognitiu», que es refereix a la representació interna d'un entorn que té un individu.
Creia que tant animals com persones eren capaços de memoritzar una sèrie de senyals de l'entorn per memoritzar-lo i construir-se una imatge mental d'aquest.
Així, utilitzant aquest mapa cognitiu, un organisme pot moure per ell amb més facilitat que algú que no el coneix. No obstant això, aquest aprenentatge no serà obvi fins que la persona o animal tinguin la motivació suficient com per mostrar-ho.
Per exemple, un nen a què el seu pare porta a l'escola cada dia pel mateix camí pot haver internalitzat la ruta sense adonar-se'n; però no mostrarà aquest coneixement fins al dia en què hagi de fer el recorregut per si mateix.
Característiques
Tot i haver estat estudiat per primera vegada en el context de la navegació per un terreny conegut, l'aprenentatge latent pot donar-se en molts àmbits diferents.
Les investigacions més recents a l'respecte han mostrat que es tracta d'un procés molt comú tant en nens com en adults, responsable de moltes de les nostres conductes.
Per exemple, avui dia sabem que ens és possible adquirir coneixements o destreses simples tan sols observant a una altra persona dur a terme una acció. Un nen veient a la seva mare preparar una truita pot memoritzar els passos necessaris per fer-la per si mateix, encara que aquest aprenentatge no es manifesti en un primer moment.
En què es diferencia l'aprenentatge latent de l'observacional? La clau està en la necessitat que hi ha al segon tipus d'un reforç o càstig a la conducta observada perquè es produeixi l'adquisició de el coneixement.
Per exemple, estaríem davant d'un cas d'aprenentatge observacional si un nen observa que un professor crida perquè els seus alumnes callin i s'aconsegueix l'efecte desitjat; el petit internalitza el missatge que l'agressivitat proporciona resultats positius, i serà més probable que utilitzi aquesta estratègia en el futur.
Per contra, quan es dóna l'aprenentatge latent, no cal que la conducta produeixi un efecte positiu o negatiu concret. D'aquesta manera, aquest procés d'adquisició de coneixement és el més inconscient de tots els que poden donar-se.
referències
- "Latent learning" a: Lumen. Recuperat a: 22 abr 2019 de Lumen: courses.lumen.com.
- "Tolman - Latent learning" a: Simply Psychology. Recuperat a: 22 abr 2019 de Simlpy Psychology: simplypsychology.com.
- "Latent learning in psychology" a: VeryWell Mind. Recuperat a: 22 abr 2019 de VeryWell Mind: verywellmind.com.
- "Edward Tolman: biografia i estudi dels mapes cognitius" en: Psicologia i Ment. Recuperat a: 22 abr 2019 de Psicologia i Ment: psicologiaymente.com.
- "Latent learning" a: Wikipedia. Recuperat a: 22 abr 2019 de Wikipedia: en.wikipedia.org.