ALFALS: CARACTERÍSTIQUES, HÀBITAT, REPRODUCCIÓ, PROPIETATS - BIOLOGIA - 2025

La alfals (Medicago sativa) és una lleguminosa perenne de creixement erecte pertanyent a la família Fabaceae. Originària d'Àsia Menor i sud de l'Caucas, en l'actualitat és un dels principals cultius farratgers en els països de clima temperat.

Planta vivaç poc ramificada que arriba als 100 cm d'alçada, fulles trifoliades amb folíols obovats, àpex lleugerament serrat i estipules dentades a la base. Flors zigomorfes de color violeta, purpura i groc, el fruit és un llegum de llavors arriñonadas de color groc.

Alfals (Medicago sativa). Font: AnRo0002

Com la majoria de les lleguminoses, les seves arrels mantenen una relació simbiòtica amb certs microorganismes de terra, com el bacteri Sinorhizobium meliloti. Aquesta associació afavoreix la fixació de el nitrogen atmosfèric, incrementant el nitrogen de terra i la seva disponibilitat en el cultiu que és aprofitat com a farratge.

Les diverses varietats d'alfals conreades comercialment constitueixen una de les lleguminoses de major importància com farratgera per a l'alimentació de la ramaderia. A l'contenir un alt nivell de proteïnes i minerals, afavoreixen la seva palatabilitat i digestibilitat per a un gran nombre d'espècies animals.

D'altra banda, la diversitat i qualitat dels seus nutrients la converteix és un complementi nutritiu de consum humà. La seva ingesta regular permet alleujar trastorns relacionats amb malnutrició, astènia, anèmia, debilitat i altres patiments nutritius.

origen evolutiu

L'espècie Medicago sativa és originària de l'Àsia Menor i sud de l'Caucas, en els actuals Iraq, l'Iran, Síria, Turquia, Afganistan i Pakistan. Des de l'Edat de Bronze es té referència d'una planta d'alt valor nutritiu que era consumida pels cavalls procedents d'Àsia Central.

Durant les Guerres Mèdiques, a mitjans de l'490 a. C., es va introduir a Grècia a través d'l'aliment proporcionat a la cavalleria procedent de Pèrsia. La llavor provinent d'aquest farratge va servir per establir els primers cultius a la conca de la Mediterrània, destinat principalment per a consum animal.

Posteriorment va passar a la península ibèrica d'on es va distribuir per tot Europa, i d'allí a Amèrica a mitjan el segle XVI. En l'actualitat, és un cultiu cosmopolita, a més els seus brots constitueixen un aliment molt apreciat per a consum humà per les seves propietats nutritives i terapèutiques.

Flors d'alfals (Medicago sativa). Font: javier martin

Característiques generals

aparença

Planta herbàcia de condició perennifòlia i posició dreta o lleugerament decumbente, ramificada, regularment viu de 4 a 12 anys. La planta adulta pot arribar a una alçada variable de 40-100 cm i es caracteritzen per la pilositat variable de la seva superfície.

arrel

Arrel principal de l'tipus pivotant o fusiforme de creixement vertical i profund, coberta per nombroses arrels petites secundàries que brollen de manera lateral. En l'alfals l'arrel és vigorosa, llarga i profunda el que li permet absorbir els elements nutritius localitzats a més de 5 m de profunditat.

tija

Tija herbàcia i erecta de creixement ascendent, regularment cobert de pilositat blanquinosa, a la base es diferencia una corona subleñosa i perenne. Aquesta corona, d'aproximadament 20 cm de diàmetre, posseeix nombroses gemmes o plançons de renovació que es situa per sota de el nivell de terra.

fulles

Les fulles pinnades i trifoliades posseeixen folíols obovats, oblongs o oblanceolados, de 5-20 mm de llarg per 3-10 mm d'ample. Folíols sencers de color verd, finament serrats a l'àpex, pubescencia adpresa, pecíol llarg i acanalat, amb estípules triangulars soldades a la base.

flors

Flors zigomorfes amb calze i corol·la diferenciada, corol·la de color violeta i groc de 6-12 mm de diàmetre, calze pentámero campanulat de color verd. Les flors es disposen en inflorescències o raïms pedunculares en posició axil·lar, amb el peduncle més llarg que els pecíols de les fulles adjacents.

fruits

El fruit és un llegum o beina falcada o espiral, enroscada sobre si mateixa, tardanament indehiscent, de color castany a negrosa a l'madurar. En el seu interior es localitzen les llavors en nombre variable (2-6), reniformes, de 2-3 mm de llarg i amb la coberta seminal groguenca.

Fruit d'alfals (Medicago sativa). Font: Philmarin

taxonomia

- Regne: Plantae

- Divisió: Magnoliophyta

- Classe: Magnoliopsida

- Subclasse: Rosidae

- Ordre: Fabales

- Família: Fabaceae

- Subfamília: Faboideae

- Tribu: trifolieae

- Gènere: Medicago

- Espècie: Medicago sativa L., 1753

subespècies

- Medicago sativa subsp. ambigua (Trautv.) Tutin

- Medicago sativa subsp. microcarpa Urban

- M. sativa subsp. sativa L.

- M. sativa subsp. varia (J. Martyn) Arcang.

etimologia

- Medicago: el nom genèric és un vocable llatí que prové dels termes grec «μηδική» pronunciat «médiké» i «πόα» pronunciat «poa». «Mediké» vol dir «mèdica» en al·lusió als Medos, antic poble persa, i «poa» significa «herba», el que es tradueix com «herba persa». Aquestes expressions es latinizaron com «Medicago».

- sativa: l'adjectiu específic deriva de el llatí «sativus, -a, -um» que es tradueix en «satiu», és a dir, el que es sembra, planta o conrea.

Detalls de les flors d'alfals. Font: Stefan.lefnaer

Hàbitat i distribució

L'espècie Medicago sativa es conrea àmpliament al voltant de el món, de forma silvestre es localitza al costat de camins o vores de carretera. De la mateixa manera, s'ha naturalitzat en sabanes i pastures sobre terrenys secs en ambients de clima fred o temperat.

De manera comercial es conrea en una àmplia varietat de sòls i climes a nivells altitudinals entre els 700 i 2.800 msnm. Creix sobre sòls francs, profunds i ben drenats, de salinitat moderada o alcalins, ja que pH inferior a 5,00 limita dràsticament el seu desenvolupament.

Es desenvolupa en ambients amb temperatura mitjana entre 15-25 ºC durant el dia, i temperatures nocturnes de 10-20 ºC. És resistent a la sequera, gràcies al seu ampli sistema radicular que extreu l'aigua de les capes més profundes.

No obstant això, és susceptible a l'embassament que ocasiona la putrefacció de les arrels i altera la simbiosi amb el Sinorhizobium meliloti específic. De fet, la seva activitat simbiòtica està restringida igualment amb el pH de terra, valors inferiors de 5-6 demanen l'aplicació d'esmenes agrícoles.

Cultivat mundialment, a la conca de la Mediterrània és comú la subespècie Medicago sativa subsp. sativa i a nord d'Euràsia Medicago sativa subsp. falcata. A la península ibèrica seu cultiu es realitza en grans extensions de la vall de l'Ebre a nord-est i el de Duero al nord-oest.

Fulles d'alfals. Font: Photo by David J. Stang

reproducció

sembra

La reproducció comercial de l'alfals es realitza per mitjà de llavors, és un cultiu de ràpida germinació i implantació. En cas de comptar amb reg, s'estableix com a cultiu monófito, en condicions de secà s'acostuma a associar amb una altra gramínia com civada, ordi o pastures de tall.

Per a una hectàrea de sembra es necessiten 20-25 kg de llavor. Durant l'establiment es requereix que el terreny aquest llaurat i segat, amb l'objecte d'evitar l'aparició de males herbes durant la fase de creixement.

En general, la sembra s'estableix durant la tardor, mentre que en regions d'hiverns forts, la sembra es pot realitzar durant la primavera. La vida productiva d'aquesta espècie varia de 6-8 anys, depenent de les condicions ambientals, varietat de l'espècie, sanitat de l'cultiu i maneig agronòmic.

maneig

La sembra es realitza entre març i maig, amb l'objecte que la planta desenvolupi almenys tres fulles trifoliades abans de les primeres gelades. La temperatura fresca i humitat de terra durant la tardor, afavoreix la nodulació de el naixent sistema radicular, garantint l'aportació de nitrogen durant la primavera.

Es requereix un sòl llaurat que proporcioni un llit de sembra estable i amb bona disposició d'humitat. La sembra es realitza a l'eixam, però si les condicions de el terreny ho permeten, es poden traçar línies de sembra per facilitar el maneig agronòmic. En cas de cultiu associat, es recomana alternar una línia de gramínia per dues línies d'alfals.

Les condicions de terra són indispensables per al bon desenvolupament de l'alfals, ja que és tolerant a la sequera, però susceptible a l'embassada de el terreny. La inundació d'el terreny tendeix a reduir la disponibilitat d'oxigen en les arrels, el que ocasiona un ràpid deteriorament i subseqüent mort de la planta.

El sistema radicular, vigorós i extens, requereix sòls profunds i ben drenats, els nivells freàtics superficials dificulten el seu efectiu desenvolupament. Tot i que es desenvolupa sobre sòls franc-sorrencs, prospera bé sobre sòls fins i humits, encara que amb menys intensitat.

Sinorhizobium meliloti en arrels d'alfals. Font: Ninjatacoshell

nutrició

L'alfals és una planta farratgera que subministra excel·lents nivells de proteïnes, minerals i vitamines de qualitat. El seu alt valor energètic està relacionat amb el valor nitrogenat com a suplement alimentari o farratge.

De la gran varietat de components presents destaquen els alcaloides betaïna i estaquidrina, fibres no solubles i pectina, proteïnes, saponines i tanins. Els aminoàcids arginina, asparagina i triptòfan, així com els minerals alumini, bor, calci, crom, cobalt, fòsfor, ferro, magnesi, manganès, potassi, seleni, silici, sodi i zinc.

De la mateixa manera, els àcids cafeic, cítric, fumàric, màlic, medicagénico, sinàptic, succínic i oxàlic, i els fitosterols β-sitosterol, campesterol i estigmasterol. A part de pigments com clorofil·la i xantofil·la, folats, inositol, niacina, riboflavina, tiamina, vitamina A, C, E, K i D en traces, que influeixen de la nutrició animal.

Il·lustració de la planta d'alfals. Font: Amédée Masclef

Valor nutricional per cada 100 g

- Energia: 20-25 kcal

- Carbohidrats: 2,0-2,5 g

- Fibra alimentària: 1,8-2,0 g

- Greixos: 0,5-0,8 g

- Proteïnes: 4 g

- Tiamina (vitamina B ₁): 0,076 mg

- Riboflavina (vitamina B ₂): 0,126 mg

- Niacina (vitamina B ₃): 0,481 mg

- Àcid pantotènic (vitamina B ₅): 0,563 mg

- Piridoxina (vitamina B ₆): 0,034 mg

- Vitamina C: 8,2 mg

- Vitamina K: 30,5 mg

- Calci: 32 mg

- Fòsfor: 70 mg

- Ferro: 0,96 mg

- Magnesi: 27 mg

- Manganès: 0,188 mg

- Potassi: 79 mg

- Sodi: 6 mg

- Zinc: 0,92 mg

propietats

L'alfals es conrea com a farratge, per la qual cosa es considera un suplement alimentari d'alt valor nutricional per al bestiar boví i equí. El seu consum en alimentació humana és ocasional, però, és un producte ric en minerals, vitamines, proteïnes i fibres que proporcionen grans beneficis per a la salut.

L'anàlisi fotoquímic ha permès determinar la presència de vitamines essencials de el grup A, D, E i K, incloent-hi tota la família de el grup B. De fet, cada vitamina aporta un benefici particular, d'allí la seva importància per a la salut en general.

La vitamina A afavoreix la formació de cèl·lules epitelials, la protecció de la pell i la fortalesa de sistema ossi. Per la seva banda, la vitamina D regula el calci en els ossos, protegint contra el raquitisme. La vitamina E tenen principis antioxidants, sent un element primordial per a la producció d'hemoglobina.

Brots de llavor d'alfals. Font: pixabay.com

medicinal

En herbologia, les fulles, llavors i brots d'aquesta espècie són utilitzats per les seves propietats medicinals i terapèutiques. En efecte, l'alfals s'utilitza comunament per la seva qualitat alcalinitzant, antiartrítica, antibacteriana, anticolestémica, antiespasmòdica, antidiabètica, antihemorràgica, antipirètiques, antireumàtica, aperitiva i antiviral.

El seu consum està indicat per al tractament de malalties renals, infeccions de la bufeta, inflamació de la pròstata o per incrementar la diüresi. De la mateixa manera, es consumeix per regular els nivells de colesterol i diabetis, controlar l'asma, molèsties estomacals i molèsties reumàtiques com artritis i osteoartritis.

Regularment, els brots es consumeixen frescos com a font de vitamines A, C, E i K, així com els elements minerals calci, fòsfor, ferro i potassi. A més, se li atribueixen propietats antianèmiques, antiinflamatòries, diürètiques, digestives, galactógenas, emenagogas, hemostàtiques, hipolipemiants, vitamíniques, reconstituents i remineralitzants.

Aquesta planta actua com un potent diürètic, el que unit al seu efecte antiinflamatori el converteix en un recurs efectiu per tractar afeccions urinàries. En aquest cas és recomanat per alleujar cistitis o trastorns de la bufeta, nefritis o inflamació de l'ronyó, prostatitis o inflamació de l'conducte prostàtic i prevenir la presència de càlculs renals.

De manera similar, actua com un poderós depuratiu i desintoxicant. En efecte, el seu alt contingut de cumarina ha demostrat el seu efecte en la reestructuració de la pell, sent ideal per prevenir acne, èczemes, dermatitis i psoriasi.

farratge

Com suplement d'alimentació animal, és una lleguminosa que es distingeix pel seu alt valor nutritiu i elevada capacitat productiva. El seu alt contingut de nitrogen, a causa de la capacitat de simbiosi amb el Rhizobium de terra, resulta en una espècie molt vinguda de gust pel bestiar.

El cultiu d'alfals permet incrementar la càrrega animal, millorar el guany en pes de l'animal i el rendiment de producció de llet. A més, constitueix una font segura d'alta qualitat farratgera, collida i emmagatzemada com a reserva farratgera manté la seva qualitat nutritiva.

referències

1. Alfals (2019) Web Consultes Healthcare, SA Recuperat a: webconsultas.com
2. Clavijo Villamizar, E., & Cadena Castro, PC (2011). Producció i qualitat nutricional de l'alfals (Medicago sativa) sembrada en dos ambients diferents i collida en diferents estadis fenològics. (Tesi de Grau) Universitat de La Salle. Facultat de Ciències Agropecuàries. Programa de Zootècnia. 35 pp.
3. Maddaloni, J. & Ferrari, L. (2005) Farratgeres i Pastures de l'Ecosistema Temperat Humit de l'Argentina, 2 ° Edició. INTA. 542 pp. ISSN: 987-9455-49-5.
4. Martínez, R., Nebot, E., Porres, JM, Kapravelou, G., Moral, AD, Talbi, C.,… & López-Jurado, M. (2015). Medicago sativa L: millora i nous aspectes del seu valor nutritiu i funcional per coinoculación bacteriana. Nutrició Hospitalària, 32 (6), 2741-2748.
5. Medicago sativa. (2019). Viquipèdia L'enciclopèdia lliure. Recuperat a: es.wikipedia.org
6. Odorizzi, AS (2015). Paràmetres genètics, rendiment i qualitat farratgera en alfals (Medicago sativa L.) extremadament sense repòs amb expressió variable de l'caràcter multifoliolado obtingudes per selecció fenotípica recurrent. (Tesi de Grau) Universitat Nacional de Còrdova. Facultat de Ciències Agropecuàries. 167 pp.
7. Piñeiro Andión, J. (2011). L'alfals i les seves barreges amb gramínies en pasturatge. Pastures, 16 (1-2), 133-141.
8. Rojas-García, AR, Torres-Salat, N., Cancino, SN, Hernández-Garay, A., Maldonado-Peralta, MDL À., & Sánchez-Santillán, P. (2017). Components de l'rendiment en varietats d'alfals (Medicago sativa L.). Agrociencia, 51 (7), 697-708.