AXOLOT: CARACTERÍSTIQUES, HÀBITAT, CICLE DE VIDA, REPRODUCCIÓ - BIOLOGIA - 2025

El axolot (axolot) és un amfibi endèmic dels canals de l'estany Xochimilco, situat al centre de la Ciutat de Mèxic. Encara pertany a la família Ambystomatidae, en aquesta espècie no ocorre la metamorfosi de manera natural, de manera que es manté en estat de larva durant tota la seva vida.

Actualment el axolot es troba críticament en perill d'extinció, a causa d'una notable disminució de la població en el seu hàbitat natural. Es tracta d'un animal solitari, que es comunica per senyals visuals o químiques, gairebé exclusivament durant l'època d'aparellament.

Font: Vassil, from Wikimedia Commons

No obstant això no és un peix, sinó una salamandra neotènia. El seu caràcter neoténico es refereix al fet que té la capacitat de reproduir-se, encara que d'adult mantingui les característiques aquàtiques de la seva etapa larvària.

En molt poques ocasions el axolot pot dur a terme la metamorfosi a la fase terrestre. Artificialment pogués ser induïda al laboratori, mitjançant injeccions de substàncies químiques hormonals.

De manera natural, la metamorfosi ocorreria únicament per hibridisme o si les condicions de l'ambient fossin adverses. No obstant això, aquests casos són d'aparició molt esporàdica.

animal mitològic

L'axolot és un animal reconegut com icònic de la mexicanidad. En la mitologia asteca, aquest animal és l'advocació aquàtica de el déu Xólotl.

Segons la cultura asteca, per posar en moviment a l'Cinquè Sol, tots els déus havien de ser sacrificats. Xólotl es va ocultar, convertint-se en una planta de blat de moro, a l'veire descobert es va amagar, prenent forma d'mejolote.

Novament va ser trobat pel botxí i va haver de fugir a l'aigua, on es va transformar en un animal anomenat axolotl. Finalment va ser atrapat i va morir. Per aquesta raó, el axolot va ser un dels menjars favorits de la reialesa asteques.

Recerca

En el món científic d'avui, el axolot és utilitzat com a organisme model en diverses investigacions. Una de les raons és que aquesta espècie és relativament fàcil de criar en captivitat.

A més, a causa de que l'embrió és de grans dimensions i l'ou és gairebé translúcid, permet visualitzar el desenvolupament en les seves diferents etapes. La capacitat per a regenerar-se és un atractiu important per experimentar en aquesta àrea d'estudi.

Actualment es realitzen investigacions sobre els defectes cardíacs. Això és degut al fet que en l'ajolote hi ha un gen mutant que causa insuficiència cardíaca en els embrions.

També és model en els estudis de el tancament de l'tub neural, ja que existeix una gran similitud entre la placa neural de l'axolot i el de l'humà.

regeneració

Els humans i altres mamífers vertebrats estan molt limitats pel que fa a les seves capacitats naturals per regenerar algunes parts de el cos que hagin perdut.

En contrast, el axolot no cura les seves ferides per cicatrització, ho fa regenerant els apèndixs perduts o algunes estructures vitals, incloent zones específiques del cervell. Hi ha casos on el axolot, a més de reparar l'extremitat lesionada, pot regenerar una altra addicional.

Considerant que diverses estructures i sistemes de l'axolot tenen una anatomia similar als humans, el gestionar la informació referent a com ocorre el procés de regeneració en aquest animal llançaria importants dades per a la medicina.

No obstant aquests estudis es veuen limitats per la dificultat de treballar a nivell molecular amb aquesta espècie. Els genomes són de grans dimensions, el que ha impedit seqüenciar completament.

Actualment aquesta dificultat s'està solucionant a l'treballar amb la informació continguda en l'ARNm. Aquestes dades permeten descobrir els mecanismes que tenen lloc a nivell molecular en els processos biològics regeneratius.

Característiques generals

cua

Aquest espècimen té una cua que es caracteritza per ser aplanada lateralment. La mateixa és de gran longitud, sent el seu llarg igual a la meitat del seu cos.

columna vertebral

Els ajolotes tenen un esquelet que no està ossificat completament. Això pot evidenciar-se en la zona branquial, que està composta fonamentalment per cartílags.

La columna vertebral està molt poc diferenciada. No obstant això, poden distingir-se les següents regions: cervical, toràcica, sacra cabal, sacra i cabal.

En total compta amb 50 vèrtebres, xifra que pogués variar considerant que la cua pot tenir entre 30 i 35 vèrtebres. Tenen costelles rudimentàries que s'ubiquen al llarg de el cos.

pell

La pell està formada per l'epidermis, la dermis, els cilis, les papil·les i el teixit glandular. La seva funció és protegir l'animal de les variacions de l'entorn i defensar-lo de les infeccions que puguin causar-alguns microbis.

A més d'això, contribueix a la regulació dels nivells d'aigua corporal i de l'eliminació de substàncies de rebuig. A contra de les salamandres, els ajolotes no muden la pell.

Els ajolotes tenen 4 gens relacionats amb la pigmentació de la pell. Quan ocorren mutacions, es creen diverses tonalitats que pigmenten la pell.

La coloració natural de la pell està caracteritzada per un fons fosc, generalment verd terrós, amb taques en tons olivera, groc, taronja o crema. Aquestes es distribueixen dorsalment, i pot formar-se una línia clara a cada costat.

Els quatre tons mutants són leucísticos, en to rosa clar amb els ulls negres, albins, on la pell i els ulls són daurats, axánticos, cos gris i ulls negres i Melanoides, una pell completament negra, sense motes.

A més, aquesta espècie té una limitada capacitat per alterar el color de la seva pell, podent així camuflar-se en l'ambient en què es trobi.

aleta

El axolot té una aleta cabal que s'estén des de la part posterior del cap fins al seu extrem cabal, on es converteix en cua.

cap

El seu cap és ample i està separada de l'tronc a la part baixa. Els seus ulls estan situats a banda i banda del cap, són de mida petita i no tenen parpelles. El seu camp de visió no és ampli, per tant depenen dels sentits de el tacte i de l'olfacte per caçar.

A la boca tenen dents vestigials, que són poc visibles. A més tenen un parell de fosses nasals, ja que poden respirar amb els seus pulmons.

extremitats

El axolot té les seves extremitats curtes i poc desenvolupades. Les potes davanteres tenen 4 dits mentre que les del darrere tenen 5.

claveguera

Els mascles són fàcils d'identificar, ja que la seva claveguera és inflada, a causa que es troba plena de papil·les. Les femelles no tenen desenvolupades les glàndules cloacals.

brànquies

Una característica particular d'aquesta espècie són les seves brànquies externes, que utilitza per respirar quan està en l'aigua. Aquest òrgan consta de tres parells de tiges que neixen des del darrera del cap.

Aquestes branques branquials estan cobertes amb filaments, que augmenten la superfície on es realitza l'intercanvi de gasos.

sacs pulmonars

Aquests sacs no s'han desenvolupat com pulmons. No obstant això, són utilitzats per respirar en les poques ocasions quan surt a la superfície per agafar aire.

taxonomia

Regne Animal.

Subregne Bilateria.

Infrareino Deuterostomia.

Filum cordat.

Subfílum Vertebrat.

Superclasse Tetrapoda.

Classe Amfibi.

Ordre Caudata.

família Ambystomatidae

En la majoria dels integrants d'aquesta família, els adults terrestres pateixen metamorfosi. Els seus cossos i potes són allargades, mentre que el seu cap és curta i arrodonida. Solen viure sota les fulles o en caus, tornant a l'estany per reproduir-se.

Una excepció d'això és l'espècie axolot, que mantenen el seu estat larval inclusivament d'adults, ja que en ells no passa la metamorfosi. A causa d'això la seva vida transcorre majorment a l'aigua.

gènere Ambystoma

Les espècies que pertanyen a aquest gènere solen tenir brànquies i reproduir-se en l'aigua, on posen els ous en grups visibles. Aquests són clars i suren, pel que pot observar-se clarament cadascuna de les etapes del seu desenvolupament.

Les espècies més conegudes són el axolot i el salamandra tigrada.

Espècie axolot

Perill d'extinció

El axolot es troba actualment categoritzat com un espècimen en perill crític en extinció per la Unió Internacional per a la Conservació de la Naturalesa. Les poblacions que habiten lliurement són molt poques.

El 1998 hi havia al voltant de 6000 espècimens per quilòmetre quadrat i per a l'any 2014 només quedaven 36 axolots per km2.

causes

Hi ha diversos factors que estan relacionats directament amb la disminució en la població d'aquesta espècie. Entre elles es troben:

-La contaminació i dessecació dels llacs i canals. Això és el resultat de la modificació que ha patit l'ambient, per la creació d'urbanismes al voltant d'aquests cossos d'aigua. Un altre aspecte que agreuja la situació és que en les aigües són abocades grans quantitats de substàncies químiques, que alteren l'ecosistema.

-La captura de l'axolot per ser utilitzat amb fins medicinals i científics. En la medicina tradicional es fabriquen xarops de axolot, utilitzats en el tractament de les malalties de les vies respiratòries.

A més d'això, la seva carn té un alt nivell nutritiu, pel que és consumida a nivell local i regional. També el axolot és capturat i venut com a mascota.

-La introducció d'espècies de peixos exòtics com la carpa i la tilàpia. Aquests peixos han anat augmentat la seva població, competint amb el axolot pel menjar. A més aquests peixos són depredadors naturals de l'axolot.

-En un alt percentatge, les espècies joves constitueixen la població que és capturada o depredada. Per tant, la reproducció de l'espècie es veu afectada.

Estratègies per a la conservació

Totes les accions giren al voltant de l'control ambiental de l'estany de Xochimilco. Aquestes inclouen la posada en pràctica de projectes orientats a la bioremediació ia la restauració de l'hàbitat.

El 1989 es va dur a terme el "Pla de Rescat Ecològic de Xochimilco", que inclou un projecte per a la conservació d'aquesta espècie mexicana.

A més, alguns governs internacionals, com el de Regne Unit, estan donant suport diversos projectes, com el "Pla d'Acció Nacional per al Maneig i la Conservació de l'Ajolote a Xochimilco".

Actualment un grup d'experts plantegen la creació d'el «Refugi chinampa», al llac de Xochimilco. La intenció és eliminar l'ús de pesticides i de fertilitzants químics en els sembrats limítrofs a l'estany. Sumat a això, seria una àrea de refugi per al axolot.

Distribució i hàbitat

L'axolot és una espècie endèmica que en l'actualitat habita els canals de l'estany Xochimilco, a Mèxic. En èpoques passades es trobava també en el llac Chalco, que va ser drenat de manera artificial per evitar les inundacions. Això va portar com a conseqüència la desaparició de l'axolot d'aquest hàbitat.

El llac de Xochimilco és a 2.220 metres sobre el nivell de la mar. La situació actual d'aquest és la conseqüència de l'ús que per dècades ha tingut el sòl que voreja a aquest important recurs natural mexicà.

Compta amb 207 quilòmetres de canals, a més de vuit petits llacs i dos aiguamolls estacionals. A inicis de segle XX, aquest sistema estava alimentat per diversos deus, però en l'actualitat a l'estany són drenades aigües residuals, algunes tractades i altres no.

Durant la temporada de pluja, que passa entre els mesos de juny a octubre, les precipitacions també contribueixen amb l'alimentació d'aquest llac.

Des de la zona sud fins a la nord, aquest cos d'aigua té un corrent d'aigua que es mou a 4 m / h. A sud es troben algunes deus naturals i a nord és el lloc on tenen sortida les aigües residuals.

estudis recents

S'han realitzat estudis per conèixer la distribució local de l'axolot, tenint en compte el seu nínxol ecològic. Això és amb la finalitat d'identificar les àrees adequades per a l'espècie i prendre-les en compte per a la seva conservació.

Els resultats d'aquestes investigacions indiquen que la localització de l'axolot es troba limitada a onze llocs en sis zones aïllades, reduïdes i disperses. Aquestes se situen principalment en aquelles zones on la terra està utilitzada per a l'agricultura tradicional.

Cicle de vida

El cicle de vida en la gran majoria dels amfibis contempla una etapa a l'aigua i una altra a la terra. Entre aquestes fases, l'animal pateix un procés de metamorfosi. No obstant això, el axolot és l'excepció a aquesta regla.

Això és degut al fet que l'espècie és neotènica, de manera que no realitza metamorfosi. Per això, tot el seu cicle vital es desenvolupa dins del aigua. El axolot, dins del seu desenvolupament, passa per diverses etapes. Algunes d'aquestes són:

Fecundació de l'ou

Un cop fecundat, l'ou arriba a mesurar aproximadament 2 mm. Durant aquesta etapa els ous estan embolicats en una secreció gelatinosa que conté esperma. En aquesta fase apareix el primer solc d'escissió i de el pol animal.

embrió

A les 21 hores d'haver estat fecundat, ja és una blàstula, tenint una superfície llisa. Quan té tres dies, l'embrió té forma allargada. Els plecs neurals estan delineats, començant a elevar-se per sobre de la zona del cap.

Inici de formació de les estructures orgàniques

Entre els 3 i 4 dies, en l'embrió es fusionen els plecs neurals a nivell de la zona espinal. Les vesícules òptiques estan desenvolupant-se. Una petita inflor delimita la futura regió on s'ubicaran les brànquies. Apareix una depressió al ectoderma, que es convertirà en el primordi de l'orella.

Aparició dels ulls i les brànquies

Quan han transcorregut 10 dies, les brànquies són allargades i ja tenen quatre parells de filaments. La boca està marcada amb més claredat i els rovells ja sobresurten de les extremitats.

eclosió

En el dia 12 comença el procés d'eclosió, on la larva realitza moviments convulsius, desprenent així la capa de gelatina que el cobria.

larves

Se'ls consideren larves a la cries, des de la seva eclosió fins a tenir quatre mesos. Aquestes només tenen cap, brànquies i cos. Les extremitats es desenvoluparan posteriorment.

En les seves primeres hores de vida, les larves de axolot s'alimenten d'algunes restes de vitel, però molt aviat necessitaran microalgues, com l'espirulina, per nodrir-se i seguir desenvolupant-se.

Creixement juvenil i adulta

Com el axolot té entre 4 i 12 mesos és considerat un jove, generalment ja mesura uns 5 centímetres. A partir dels 13 mesos s'inicia l'etapa on podrà reproduir-se, ja que està madur sexualment.

reproducció

En els ajolotes, la maduresa sexual és aconseguida al voltant de l'any d'edat. Tot i això, mantenen el seu estat larvari. És a partir d'aquest moment quan les diferències entre els mascles i les femelles són més notòries.

Una d'aquestes característiques és la inflamació a la zona de la claveguera. En els mascles les glàndules cloacals estan inflamades, a més aquests solen ser més prims i amb la cua més llarga que la de les femelles.

L'activitat sexual de l'axolot és generalment de nit. Per aparellar-se, els mascles no presenten conductes associades a un seguici.

fecundació

Per iniciar el procés de fecundació, l'axolot mascle es dirigeix ​​a una roca oa la sorra i secreta, per l'obertura cloacal, un sac gelatinós que conté els espermatozoides. Aquest embolcall granulosa és coneguda com espermatóforo. Per fertilizarlos, la femella s'acosta a el sac i l'absorbeix a través del seu claveguera.

A la ovoposició, la femella posa entre 100 i 600 ous. L'amplitud de la posada és variable, podria anar des de 40, que correspondria a una femella jove, fins a 1500, que col·locaria una femella adulta. Això pot ocórrer en una sola posada o amb alguns dies pel mig.

El temps d'incubació d'aquests ous fecundats dependrà de la temperatura de l'ambient on es trobin. No obstant això, en general es troba entre 12 i 18 dies.

L'ou té tres capes i la seva membrana és permeable. Aquesta característica pogués perjudicar el seu desenvolupament, perquè si l'aigua on es troba conté substàncies tòxiques, l'ou podria absorbir-les.

Després de l'eclosió, els ajolotes petits poguessin convertir-se en presa fàcil dels peixos que comparteixen el mateix hàbitat.

neotènia

Els ajolotes mantenen tota la seva vida una forma larvària. Per això exhibeixen neotènia, el que implica que arriben a la maduresa sexual sense patir un procés de metamorfosi.

Aquesta falla metamòrfica es deu a la degeneració de la glàndula tiroide, provocant baixos nivells de tiroxina. Aquesta hormona està relacionada directament amb aquest procés de canvi morfològic.

La neotènia li ha permès a l'axolot sobreviure en ambients aquàtics on pogués existir poc menjar. Aquesta forma de reproduir-se en etapa larvària, requereix menys qualitat i quantitat d'aliment, a canvi de si fos un animal adult i terrestre.

alimentació

Els ajolotes són animals carnívors estrictes. No obstant això, la seva dieta pot variar a mesura que es desenvolupa. En els primers dies de vida com a larva, s'alimenten de restes de el sac vitel·lí i de microalgues. Després, al voltant de 11 dies d'haver fet eclosió, les cries ja podran menjar larves d'insectes.

En la seva etapa juvenil, aquest animal prefereix petits trossos de carn i cucs. Un cop adults la dieta és molt més variada, consistint en les cries nounades dels peixos, llagostes de riu, cucs aquàtiques com el tubifex i en peixos adults, com el charal.

També mengen llimacs, insectes, capgrossos de granota, cargols, larves de mosquit i cucs.

A causa de que tenen una visió deficient, els ajolotes localitzen a les seves preses utilitzant el sentit de l'olfacte. També són capaços de detectar els camps elèctrics i alguns senyals químiques, d'aquesta manera perceben l'entorn i descobreixen els animals que van a ingerir.

la digestió

El axolot té unes estructures cartilaginosa en tots dos paladars, que a causa de la seva forma serrada, compleixen la funció de les dents. En aquest cas particular, només els utilitzen per agafar la seva presa, però no per mastegar o estripar.

El tracte digestiu és curt i senzill. Per menjar, aquest animal obre la boca i absorbeix a l'aliment, juntament amb aigua, i ho empassa sencer. La cavitat oral es separa de l'esòfag per un esfínter, similar a la glotis.

El procés de la digestió s'inicia a l'esòfag, que secreta una mena de moc que conté enzims digestius. També té cilis, que transporten l'aliment ingerit a través del esòfag fins a l'estómac. Aquest òrgan digestiu és de tipus glandular i presenta 3 zones: càrdies, fons i pílor.

A l'estómac continua la digestió dels aliments. Després, la massa alimentària passa a l'intestí, que en el axolot és curt.

La digestió es veu complementada per diversos òrgans, com el fetge i el pàncrees. El fetge és gran i funciona com un magatzem de proteïnes i de greix. A més segrega líquids biliars, que aboca a la part inicial de l'intestí prim, ajudant en la digestió dels greixos.

El pàncrees, situat entre l'estómac i l'intestí, produeix enzims pancreàtics que participen en la digestió. Els líquids biliars i els enzims pancreàtics són segregats en la part anterior de l'intestí prim, on es realitza l'absorció dels nutrients.

referències

1. Wikipedia (2018). Axolotl. Recuperat de en.wikipedia.org.
2. ITIS (2018). Axolot. Recuperat de itis.gov.
3. Majchrzak, A. (2004). Axolot. Animal Diversity Web. Recuperat de animaldiversity.org.
4. Horaci Mena González, Erika Servín Zamora (2014). Manual bàsic per a la cura en captivitat de l'axolote de Xochimilco (axolot). Universitat Nacional Autònoma de Mèxic. Recuperat de ibiologia.unam.mx.
5. Erika Servín Zamora (2011). Manual de manteniment en captivitat i medicina veterinària aplicada a l'axolot de Xochimilco (axolot) al zoològic de Chapultepec. Universitat Autònoma de Mèxic. Acadèmia. Recuperat de academia.edu.
6. Luis Zambrano, Paola MoSIG Reidl, Jeanne McKay, Richard Griffiths, Brad Shaffer, Oscar Flores-Villela, Gabriela Parra-Olea, David Wake (2010). Axolot. The IUCN Red List of Threatened Species. Recuperat de iucnredlist.org.
7. Secretaria de Medi Ambient i Recursos Naturals, Govern de Mèxic. (2018). Axolot mexicà, criatura súper dotada. Recuperat de gob.mx.
8. Luis Zambrano, Elsa Valent, el Sr. Jake Vander Zanden (2010). Food web overlap among native axolotl (Ambystoma
9. mexicanum) and two exotic fishes: carp (Cyprinus carpio)
10. and tilàpia (Oreochromis niloticus) in Xochimilco,
11. Ciutat de Mèxic. Springer science. Recuperat de jakevzlab.net.
12. Victoria Contreras, Enrique Martínez-Meyer, Elsa Valent, Luis Zambrano (2009). Recent declini and potential distribution in the last Remnant area of ​​the microendemic Mèxic axolotl (axolot). Science direct. Recuperat de sciencedirect.com.
13. George M. Malacinski (2015). The Mexican Axolotl, axolot: Its Biology and Developmental Genetics, and Its Autonomous Cell-lethal Gens. Oxford academic. Recuperat de academic.oup.com.
14. Hill, MA (2018). Embryology Axolotl Development. Embryology.med. Recuperat de embryology.med.unsw.edu.au.
15. Larson, Allan (1996). Ambystomatidae. Mole Salamanders. The Tree of Life Web Project. Recuperat de tolweb.org.
16. Haas BJ, WHITED JL (2017). Advances in Decoding Axolotl Limb Regeneration. NCBI. Recuperat de ncbi.nlm.nih.gov.