ACANTOCÈFALS: CARACTERÍSTIQUES, NUTRICIÓ, REPRODUCCIÓ - BIOLOGIA - 2025

Els acantocéfalos (Acanthocephala) són invertebrats paràsits obligats, que destaca per la presència d'una probòscide evaginable, armada amb espines, la qual els permet fixar-se a la mucosa de l'intestí dels seus hostes. El nom Acanthocephala prové de el grec Acanthus, que significa espina, i kephalê, que significa cap.

El phyllum Acanthocephala és d'àmplia distribució mundial i agrupa més de 1.300 espècies, distribuïdes en quatre classes (arquiacantocèfal, eoacantocèfal, paleacantocèfal i Polyacanthocephala).

Corynosoma wegeneri. Font: Dr. Neil Campbell, University of Aberdeen, Scotland, UK

Són animals macroscòpics la grandària de cos varia entre uns pocs mil·límetres, en alguns paràsits de peixos, fins a més de 60 cm en el cas de Gigantorhynchus gigues. Generalment les femelles són més grans que els mascles.

Els acantocéfalos posseeixen cicles de vida complexos, que involucren a diversos hostes vertebrats i invertebrats. Aquests cicles són coneguts per menys de la quarta part de les espècies descrites.

El paràsit adult s'alberga en vertebrats, mentre que les formes larvàries s'allotgen en invertebrats. Els peixos representen els principals hostes definitius, encara que poden parasitar amfibis, rèptils, aus i mamífers.

Possiblement els antecessors d'aquests rars organismes van ser espècies que parasitaron a artròpodes marins durant el període Cambrià. A partir aquests, els seus cicles es van fer cada vegada més complexos, incloent-hi els depredadors dels artròpodes.

Característiques generals

En el seu desenvolupament hora es reconeixen tres capes de teixit embrionari (endoderm, ectoderm i mesoderm), de manera que es denominen triploblásticos.

Són organismes amb forma de cucs (vermiformes), el cos no està segmentat. El seu pseudoceloma (cavitat d'origen blastocélico) està ple de líquid i pot estar dividit en compartiments per sacs lligamentosos.

Posseeixen una probòscide reversible amb funció mecànica per a la fixació en l'hoste. Presenten un sistema hidràulic denominat "lemnisco" que els permet l'extensió de la probòscide. No posseeixen sistema digestiu.

Posseeixen un sistema nerviós senzill, amb un gangli cerebroideo ventral en el receptacle de la probòscide, i un parell de nervis longitudinals laterals. A més, posseeixen un gangli genital a la zona més distal.

Excepte algunes espècies, els protonefridis estan absents. L'aparell excretor només està present en els membres d'una família, on es presenta com dos protonefridis que desemboquen en l'aparell reproductor.

Els sexes estan separats en individus diferents, és a dir, són organismes dioics. Els seus ous posseeixen tres o quatre membranes.

Posseeixen etapes larvàries. La forma acantor és una larva fusiforme amb espines, que presenta ganxos en la seva part anterior. En la forma acantela és notable la probòscide, el sac de la proboscide i els òrgans reproductors.

Presenten a més una forma enquistada que es coneix com cistacanto. Aquesta es forma a l'enquistar la acantela.

morfologia

El seu cos està dividit en dues regions. La part anterior o prosoma està conformada per una estructura buida coneguda com probòscide. Aquesta presenta una porció espinosa i un coll no espinós. El nombre, forma i mida dels ganxos de la proboscide té valor taxonòmic en aquest grup.

La part posterior o metasoma, on s'allotgen els diferents sistemes, es connecta amb el prosoma mitjançant dues estructures allargades que reben el nom de lemnisco, que són plecs formats per la paret interna de el cos en el pseudoceloma.

La paret de el cos es diferencia en cutícula (capa més externa), una epidermis de tipus sincitioal amb canals, o llacunes plenes de fluid i una capa muscular, més interna.

Presenten musculatura de tipus circular i longitudinal. Gràcies a el múscul retractor de la probòscide, aquesta estructura es pot invaginar en un sac muscular denominat receptacle de la probòscide.

Com a resultat de el procés adaptatiu a la vida parasitària obligatòria, hi ha una reducció i modificació significativa dels seus sistemes. Els òrgans es localitzen dins d'una cavitat oberta coneguda com blastoceloma. Aquesta està parcialment segmentada, amb lligaments estructuralment semblants a l'mesenteri.

nutrició

Els acantocéfalos no tenen boca per ingerir aliments. El seu sistema digestiu està modificat a l'extrem, el seu tracte digestiu està completament absent.

La cutícula protegeix l'organisme de l'acció enzimàtica de el sistema digestiu de l'hoste, i alhora presenta característiques permeables als nodriments continguts en el medi intestinal.

Els nodriments com sucres, triglicèrids, aminoàcids i nucleòtids, són absorbits a través de l'tegument de el cos. Així, s'alimenten directament de les substàncies nutritives presents en l'intestí de l'organisme hoste, com passa en el cas dels cucs plans coneguts com les tenies, de el grup dels Cestodes.

reproducció

Els acantocéfalos són organismes dioics, que presenten fecundació interna. El seu aparell reproductor masculí està format per un parell de testicles, dos conductes deferents, dues vesícules seminals (dilatació de l'conducte ejaculador) i dues glàndules seminals accessòries (cementarias). El penis es troba situat en posició posterior.

En les glàndules cementarias de l'mascle es produeix el caputxó de fecundació, que tanca l'orifici femení un cop ocorreguda la fecundació.

L'aparell reproductor femení està conformat per un parell d'ovaris, un úter i un oviducte. Els ovaris es disgreguen per formar masses ovàriques nombroses, que se situen en el pseudocele i en els sacs ligamentarios.

Una campana uterina, que comunica amb l'úter, actua com a estructura selectora, permetent només el pas dels ous madurs.

Cicle de vida

Els cicles de vida a les diferents espècies de acantocéfalos són complexos. En aquests estan involucrats hostes invertebrats i vertebrats.

El mascle i la femella adulta habiten en l'hoste vertebrat, el qual actua com a hoste definitiu. A l'intestí de l'hoste vertebrat (peixos, amfibis, aus i mamífers) ocorre la còpula, produint-se els ous.

Cicle de vida d'moniliformis moniliformis (Acanthocephala: arquiacantocèfal: Moniliformida). Font: modificat de Division of Parasitic Diseases and Malària team

Els ous es desenvolupen en el acantocéfalo fins a formar ous embrionats, que contenen larva acantor. Aquests són dipositats pel paràsit a l'intestí de l'hoste vertebrat.

Els ous surten a el medi extern amb la femta de l'hoste. Un cop al mig, els ous poden ser ingerits per un invertebrat (generalment un crustaci o mol·lusc), que actuarà com a hoste intermediari.

En l'hoste intermediari, la larva es desenvolupa en el tracte digestiu i després penetra les parets de la mateixa, arribant a la cavitat de el cos o celoma, on es transforma en acantela. En el celoma, la larva de l'acantocéfalo s'enquista prenent la forma d'cistacanto.

Quan el invertebrat és consumit per un vertebrat, aquest últim ingereix amb ell els cistacantos. La forma enquistada s'activa i es transforma en una fase infectiva.

Un cop dins de l'intestí de l'hoste final vertebrat, l'acantocéfalo evagina seva probòscide i es fixa a l'hoste. Després es desenvolupa el seu aparell reproductor. A partir d'allí pot ocórrer la fecundació i iniciar-se un nou cicle.

Alteracions en el comportament d'invertebrats

Un aspecte interessant, associat amb els complexos cicles de vida dels acantocéfalos, és que la seva acció sobre l'hoste intermediari invertebrat pot modificar alguns paràmetres fisiològics, que porten com a conseqüència alteracions en el seu comportament que els fan més susceptibles a la depredació per l'hoste definitiu vertebrat.

En el cas de les espècies de acantocéfalos que parasiten un crustaci d'aigua dolça, l'acció de l'paràsit produeix que els crustacis en lloc de nedar cap al fons de el cos d'aigua en presència de l'depredador, nedin cap a la llum subjectant fortament en la vegetació aquàtica. Això incrementa les possibilitats de depredació per ànecs i altres vertebrats.

El comportament aberrant pot estar associat a una modificació en els processos d'alliberament de serotonina, que fan que es desenvolupi una conducta reproductiva associada a l'aparellament.

Per la seva banda, els crustacis terrestres com les cotxinilles d'humitat que normalment es desplacen i refugien en llocs humits i foscos, quan estan parasitades es desplacen en espais il·luminats i descoberts. Així es fan vulnerables a les aus depredadores.

S'ha calculat que el 30% de les cotxinilles capturades per les aus estan infectades pel acantocéfalo, mentre que a penes l'1% dels individus presents en el medi es troben infectats.

Patologia i importància mèdica

Les infeccions amb acantocéfalos en humans són rares, però poden ocórrer a través de la ingesta de peix o crancs crus infectats amb polimórfidos. També poden ocórrer per mitjà d'infeccions accidentals amb acantocéfalos que parasiten rates o porcs.

L'acció traumàtica de la probòscide pot ocasionar dolor, per la seva penetració profunda, que genera dany local i inflamació en el lloc on es fixa el paràsit. Aquesta lesió pot infectar-se amb organismes patògens com les bateries. En ocasions poden perforar l'intestí, causant peritonitis en l'hoste. En aquests casos, els paràsits han de ser eliminats mitjançant cirurgia.

M. mmoniliforis ha estat reportada com a paràsit accidental d'humans, sent paràsit freqüent en rosegadors i carnívors domèstics com gats i gossos.

A el menys dues espècies, Macracanthorhynchus hirudinaceus i moniliformis moniliformis, són d'interès mèdic veterinari, i en ocasions poden arribar a infectar el humans.

La primera d'elles parasita suinos domèstics i silvestres, com ara porcs i pecaríés, ia alguns primats, com els micos, que són depredadors de coleòpters en estat larvari.

A l'intestí el paràsit competeix amb l'hoste pels recursos alimentaris.

bioindicadors

Els acantocéfalos han estat considerats com a indicadors ambientals, per la seva capacitat de concentrar metalls pesats.

La concentració de metalls pesats en aquests paràsits és mil vegades més gran que les trobada en els teixits de l'hoste. A més, s'ha trobat que els hostes parasitats presenten concentracions de metalls inferiors a aquells individus de la mateixa espècie que no estan parasitats per acantocéfalos.

referències

1. Acanthocephala. (2018, 2 de novembre). Viquipèdia L'enciclopèdia lliure. Data de consulta: 10:25, el febrer 28, el 2019.
2. «Acanthocephala.» Viquipèdia The Free Encyclopedia. Viquipèdia The Free Encyclopedia, 13 Aug. 2018. web. 28 febrer 2019.
3. Chandra, J. i col·laboradors. 2018. faunal-Diversity-of-Indian-Himàlaia-Acanthocephala.
4. Saini, J. Kumar, H., Das, P., Ghosh, J., Gupta, D. i Chandra, J. Chapter 9 Acanthocephala.
5. Ruppert, EE i Barnes, RD. 1996. Zoologia dels invertebrats. 6ta edició. McGraw-Hill Interamericana, Mèxic. 1114 pp.
6. Núñez, V. i Drago, FB Phylum Acanthocephala. Capítol 8. En: macroparásitos. Diversitat i biologia. Editat per Drago, FB Editorial de la Universitat Nacional de la Plata. Argentina.
7. Matthew Thomas Wayland, MT (2016). The Meristogram: a Neglected tool for acanthocephalan systematics. Biodivers Data Journal, 4.