- Com s'estudien les comunitats?
- Patrons generals d'distribució i abundància
- Patrons d'abundàncies d'espècies
- Com s'estudia l'abundància?
- Gràfics per estudiar l'abundància relativa
- Comparacions entre les comunitats
- referències
La abundància relativa, en ecologia de comunitats, és un component de la diversitat que s'encarrega de mesurar què tan comú - o poques - és una espècie, comparada amb la resta de les espècies que formen part de la comunitat. A la macroecologia, és un dels paràmetres més ben definits i més estudiats.
Vist des d'un altre punt de vista, és el percentatge que certa espècie representa respecte als altres organismes en l'àrea. El coneixement de l'abundància de cadascuna de les espècies en la comunitat pot ser molt útil per entendre com és el funcionament de la comunitat.
Font: pixabay.com
Col·lectar dades sobre l'abundància de les espècies és relativament fàcil, comparat amb altres paràmetres ecològics, com la competència o la depredació.
Hi ha diverses maneres de quantificar-la, la primera i més intuïtiva seria comptar el nombre d'animals, la segona és segons el nombre d'organisme que es troba per unitat d'àrea (densitat absoluta) o finalment com la densitat de la població, relacionada amb una altra - o amb si mateixa en un altre temps (densitat relativa).
Per exemple, si observem que dues espècies coexisteixen en diversos llocs, però mai ho fan a densitats elevades, podrem especular que les dues espècies competeixen pels mateixos recursos.
El coneixement d'aquest fenomen ens permetrà formular hipòtesis sobre el possible nínxol de cadascuna de les espècies involucrades en el procés.
Com s'estudien les comunitats?
L'estudi de les comunitats - conjunt d'organismes de diferents espècies que coexisteixen en temps i espai - és una branca de l'ecologia que busca entendre, identificar i descriure l'estructura de la comunitat.
En l'ecologia de comunitats, es poden fer comparacions entre aquests sistemes utilitzant atributs o paràmetres com la riquesa d'espècies, la diversitat d'espècies i la uniformitat.
La riquesa d'espècies es defineix com el nombre d'espècies trobat en la comunitat. No obstant això, la diversitat d'espècies és un paràmetre molt més complex i involucra el mesurament de el nombre d'espècies i de la seva abundància. Generalment s'expressa com un índex, com l'índex de Shannon.
La uniformitat, d'altra banda, expressa la distribució de l'abundància a través de les espècies en la comunitat.
Aquest paràmetre aconsegueix el seu màxim quan totes les espècies en una mostra posseeixen la mateixa abundància, mentre que a s'acosta a zero quan l'abundància relativa de les espècies és variable. Igualment, com en el cas de la diversitat d'espècies, s'usen índex per mesurar-lo.
Patrons generals d'distribució i abundància
En les comunitats podem avaluar els patrons de distribució dels organismes. Per exemple, anomenem patró típic a dues espècies que mai es troben juntes, convivint en el mateix lloc. Quan trobem a A, B està absent i viceversa.
Una explicació possible és que les dues comparteixen un nombre important de recursos, la qual cosa porta a un solapament de nínxol i una acaba excloent a l'altra. De manera alternativa, pot ser que els rangs de tolerància de l'espècie no es sobreposin.
Encara que alguns patrons són fàcils d'explicar - a l'almenys en teoria. No obstant això, ha estat molt difícil proposar regles generals sobre les interaccions i abundàncies de les comunitats.
Patrons d'abundàncies d'espècies
Un dels patrons que ha pogut descriure és que poques espècies sempre componen la majoria de les espècies - ia això s'anomena distribució d'abundància d'espècies.
En gairebé totes les comunitats estudiades on les espècies han estat comptades i identificades, hi ha moltes espècies rares i només unes poques espècies comunes.
Encara que aquest patró ha estat identificat en un nombre significatiu d'estudis empírics, apareixen amb major accentuació en alguns ecosistemes que en altres, com en les maresmes, per exemple. En contrast, en els pantans el patró no és tan intens.
Com s'estudia l'abundància?
La manera més parsimoniosa d'examinar el nombre d'espècies en una comunitat és mitjançant l'elaboració d'una distribució de freqüències.
Com esmentem, els patrons d'abundància en una comunitat són, d'alguna manera, predictius: la majoria de les espècies tenen abundàncies intermèdies, unes poques són extremadament comuns i altres poques són extremadament rares.
Així, la forma de la distribució que s'ajusta a el model predictiu, s'incrementa amb el nombre de mostres preses. La distribució de l'abundància en les comunitats es descriu com una corba logarítmica.
Gràfics per estudiar l'abundància relativa
Generalment, l'abundància relativa es representa en un histograma anomenats gràfic de Preston. En aquest cas, el logaritme de les abundàncies es grafica en l'eix de les xi el nombre d'espècies a aquesta abundància es representa en l'eix de les y.
La teoria de Preston permet calcular la veritable riquesa d'espècies en una comunitat, usant la distribució log normal de la mateixa.
Una altra manera de visualitzar el paràmetre, és realitzant un gràfic de Whittaker. En aquest cas, la llista d'espècies s'ordena de manera descendent i es grafica en l'eix de les xi el logaritme de l'% de l'abundància relativa se situa en l'eix de les y.
Comparacions entre les comunitats
Realitzar comparacions dels atributs de la comunitat no és tan senzill com aparenta ser. El resultat obtingut quan avaluem el nombre d'espècies en una comunitat pot dependre de la quantitat d'espècies col·lectada a la mostra.
De la mateixa manera, comparar abundàncies dins d'una comunitat no és una tasca trivial. En algunes comunitats podrien existir patrons completament diferents, dificultant la igualació de l'paràmetre. Per això, s'han proposat eines alternatives per a la comparació.
Un d'aquests mètodes és l'elaboració d'un gràfic conegut com "corba d'abundància d'espècies", on el nombre d'espècies és graficado contra l'abundància, eliminant els problemes per comparar comunitats que difereixen en la complexitat.
A més, la diversitat de les espècies tendeix a augmentar de manera proporcional a l'heterogeneïtat de l'hàbitat. Així, les comunitats que presenten una variació significativa, posseeix un major nombre de nínxols disponibles.
Unit a aquest, el nombre de nínxols també varia depenent de el tipus d'organisme, no és el mateix un nínxol per a una espècie animal que per a una vegetal, per exemple.
referències
- Cleland, EE (2011) Biodiversity and Ecosystem Stability. Nature Education Knowledge 3 (10): 14.
- González, AR (2006). Ecologia: Mètodes de mostreig i anàlisi de poblacions i comunitats. Pontifícia Universitat Javeriana.
- May, R., & McLean, AR (Eds.). (2007). Theoretical ecology: principles and applications. Oxford University Press on Demand.
- Pyron, M. (2010) Characterizing Communities. Nature Education Knowledge 3 (10): 39.
- Smith, RL (1980). Ecology and field biology. Addison Wesley Longman
- Verberk, W. (2011) Explaining General Patterns in Species Abundance and Distributions. Nature Education Knowledge 3 (10): 38.