- Top 25 personatges històrics de el circ
- 1- Isaac Van Amburgh, el gran domador de lleons
- 2- Dan Rice, el rei de pallassos americans
- 3- Annie Oakley, la incomparable dama pistolera
- 4- Jules Leotard, el atrevit jove de l'trapezi volador
- 5- Zazel, el projectil humà
- 6- Charles Blondin, el gran Blondin
- 7- May Wirth, la genet a pèl més intrèpida de l'món
- 8- Lillian Leitzel, la reina dels gimnastes aeris
- 9- Maria Spelterini, la gran artista de la corda fluixa
- 10- Arthur James, el gegant de Middlebush
- 11- Katie Sandwina, la dona d'acer
- 12- Maud Wagner, la dona tatuada
- 13- Mario Zacchini, la bala humana
- 14- Mabel Stark, domadora de lleons
- 15- Gargantua el goril·la
- 16- Harry Houdini, el millor escapista de l'món
- 17- Els Wallendas
- 18- Zip, cap de con
- 19- El General Tom Thumb
- 20- Emmet Kelly, el pallasso més versàtil
- 21- Jumbo, l'elefant
- 22- Antoinette Conzello, artista de l'trapezi
- 23- Barbara Woodcock, domadora de lleons
- 24- Gladys Roy, acròbata en avions
- 25- Annie Jones, la dona barbuda
Hi ha personatges de circ històrics que són molt carismàtics i mundialment reconeguts, com els contorsionistes, escapistes, pallassos o malabaristes. A més, entre cadascuna d'aquestes professions han hagut persones que han destacat per les seves habilitats i perícia.
Al segle XIX i principis del segle XX el circ va aconseguir la seva major esplendor entre tots aquells que desitjaven ser sorpresos pels seus espectacles. Aquí podrà trobar la història de 25 artistes de circ que van deixar empremta amb les seves presentacions.
Top 25 personatges històrics de el circ
1- Isaac Van Amburgh, el gran domador de lleons
Des dels seus humils orígens com a assistent a l'Institut Zoològic de Nova York, l'extravagant Isaac Van Amburgh es va convertir en el domador de lleons més famós de segle XIX.
El seu acte era famós per la seva audàcia extrema, entrava a la gàbia de lleons vestit com un gladiador romà i aconseguia que els lleons i lleopards es muntaran en la seva esquena.
En la clausura dels seus actes, el gran domador xopava el seu braç o el seu cap en sang i introduïa el seu cap en les mandíbules obertes d'un lleó.
La major part dels trucs de Van Amburgh es van aconseguir mitjançant brutalitat animal, però li van guanyar una gran acceptació als Estats Units i Europa. La seva admiradora més famosa era la reina britànica Victòria, que va assistir a les seves demostracions a Londres fins a set vegades en 1839.
2- Dan Rice, el rei de pallassos americans
A mitjan el segle XIX, Dan rice va ser un artista mundialment famós que va comptar amb gent com Mark Twain i el president Zachary Taylor com coneguts i admiradors.
El nadiu de Nova York va entrar per primera vegada en el centre d'atenció en la dècada de 1840, amb un acte de pallassos que va barrejar la comèdia física i el truc de muntar a cavall amb genials ocurrències i nombres musicals.
Aquest carismàtic pallasso va aconseguir guanyar $ 1.000 per setmana com a estrella i amo del seu propi circ ambulant. Rice tenia l'habilitat de barrejar humor i sàtira política amb acrobàcies tradicionals de circ.
Va ser un dels crítics més oberts d'Abraham Lincoln durant la Guerra Civil. La seva popularitat va disminuir a poc a poc amb els anys fins que finalment es va retirar en la dècada de 1890. Ha estat aclamat com un dels pares de el circ modern.
3- Annie Oakley, la incomparable dama pistolera
Phoebe Anne Moses va desenvolupar les seves habilitats amb el rifle durant la seva infantesa a Ohio. Després de casar-se amb Frank Butler en la dècada de 1870, va prendre el nom d'Annie Oakley i va recórrer el món en els circs com una franctiradora professional.
El seu arsenal de trucs incloïen apagar una espelma amb una bala, volar blancs mentre muntava una bicicleta i fins i tot disparar i treure de la boca del seu marit una cigarreta encesa.
Les multituds estaven fascinades amb la punteria sobrehumana d'Oakley, que va passar prop de tres dècades viatjant pel món amb el seu espectacle sobre el llunyà oest i altres demostracions.
Abans de retirar-se en 1913, va actuar per a la reina Victòria, Kaiser Wilhelm II o Thomas Edison, que una vegada va filmar una de les seves exposicions de tir amb un kinescopio recentment inventat.
4- Jules Leotard, el atrevit jove de l'trapezi volador
El acròbata francès Jules Leotard és recordat com el primer home en la història a intentar un acte en el trapezi volador. Fill d'un propietari d'un gimnàs, primer va practicar el truc d'alt vol sobre la piscina de la seva família abans de desvetllar-en 1859 al Cirque Napoleó a París.
Més tard va portar la seva actuació a Londres, on va captivar el públic saltant entre cinc trapezis diferents amb només un munt de matalassos vells que el protegien d'una eventual caiguda.
Les accions mortals de Leotard el van convertir en una mena de sensació durant la dècada de 1860, però la seva carrera va ser tràgicament truncada poc després per una malaltia que el va portar a la mort a l'edat de 28.
En aquells dies, l'intrèpid trapezista ja havia estat immortalitzat en la cançó popular «L'atrevit jove de l'trapezi volador".
5- Zazel, el projectil humà
El 1877, la primera bala humana de l'món va prendre vol quan l'acròbata adolescent Rosa Richter (més coneguda pel seu nom artístic «Zazel») va ser filmada al Royal Aquarium de Londres.
El «canó» que la va enviar aerotransportada va ser inventat per William Leonard Hunt i consistia en ressorts en espiral units a una plataforma. Quan els ressorts expulsaven Zazel de l'canó, un treballador de l'circ llançava una càrrega de pólvora per recrear l'aparença i el so d'una canonada.
La fama de Zazel, la dona que desafiava la mort, es va estendre ràpidament, i no va passar molt temps abans que es reunissin multituds de fins a 15.000 persones per veure a la bala humana.
La seva sort finalment canvia el 1891, quan va tenir un accident durant una actuació a Nou Mèxic que li deixo fractures que el van obligar a retirar-se de el circ per sempre.
6- Charles Blondin, el gran Blondin
Charles Blondin fer la seva primera aparició en el circ quan era encara molt jove. Era un hàbil acròbata i atleta però ell era realment famós per les seves gestes a la corda fluixa.
Al juny de 1859, Blondin, de 35 anys d'edat, va fer història a l'creuar les Cascades de l'Niàgara i passejar per l'abisme, fent pauses per gaudir d'unes copes de vi.
Aquest acte ho va repetir nombroses vegades, sent el més famós de tots l'acte en què va creuar amb una estufa de cuina i es va aturar a mig camí per preparar una truita, mentre mantenia l'equilibri en una corda de 2 polzades d'ample suspès a uns 160 peus sobre l'aigua.
«El gran Blondin» més tard faria una fortuna mostrant la seva heroisme en la corda fluixa viatjant a través dels Estats Units, Europa, Àsia i Austràlia.
Es va fer tan famós a tot el món, que diversos impostors i imitadors van usar el seu nom per obtenir publicitat amb les seves pròpies acrobàcies a la corda fluixa.
7- May Wirth, la genet a pèl més intrèpida de l'món
Pocs genets van arribar a ser tan famosos com l'australiana May Wirth. Va néixer en una família de circ a 1894 i va començar a treballar com a ballarina i contorsionista infantil abans de saltar a l'cavall als 10 anys.
Més tard es va unir a el circ de Barnum i Bailey als Estats Units, on va enlluernar el públic amb un acte que combinava acrobàcies amb increïbles cavalcades. Mai Wirth podia fer una volta a cavall de genolls -la primera dona a fer-ho- i va perfeccionar un truc en què va fer salts d'un cavall en moviment a un altre.
Wirth també va mostrar la seva força física saltant des del terra a l'esquena d'un semental galopant, de vegades amb els ulls embenats i amb pesades cistelles sobre els seus peus. La bona aparença de Wirth i els atrevits trucs li van guanyar milers d'admiradors.
Quan finalment es va retirar el 1937, havia passat 25 anys com una de les principals artistes femenines de el circ.
8- Lillian Leitzel, la reina dels gimnastes aeris
Durant l'edat d'or de el circ a principis de segle XX, cap estrella va brillar més que l'alemanya Lillian Leitzel. Ella va captivar audiències amb un acte que va consistir en trucs acrobàtics mentre penjava d'anells romans suspesos a 50 peus sobre la terra, sempre sense una xarxa de seguretat sota.
Ella va ser votada com «la dona més bella i atractiva a tot el món» pels soldats nord-americans durant la Primera Guerra Mundial, i es va convertir en el primer estel en rebre un vagó privat durant les gires de circ.
Leitzel va continuar el seu acte fins als 30 anys, però la seva carrera va acabar de manera tràgica el 1931, quan es va desprendre un dels cèrcols de metall en una actuació a Copenhaguen i va fer que caigués estrepitosament a terra. Ella va morir de les seves ferides dos dies més tard.
Delecta't amb les seves acrobàcies punxant aquí.
9- Maria Spelterini, la gran artista de la corda fluixa
De vegades referida com Maria Spelterina, es va convertir en la primera dona a la corda fluixa a caminar a través de les Cascades de l'Niàgara el 8 de juliol de 1876, quan tenia només 23.
Aquest truc va ser només el primer d'una sèrie destinats a celebrar el centenari d'Estats Units. Quatre dies més tard de fer la seva gesta a la corda fluixa, va tornar, tornant a realitzar la travessia, però aquesta vegada amb cistelles de préssecs lligades als seus peus.
Una setmana després va tornar i ho va fer amb una bossa de paper sobre el cap com bena. Tres dies després, Spelterini va creuar Niàgara amb grillons als canells i els turmells.
10- Arthur James, el gegant de Middlebush
Va ser comunament conegut com a Coronel Routh Goshen, però PT Barnum li va donar el seu nom de gegant de Middlebush. Arthur James va ser catalogat com l'home més alt de l'món.
Amb 2 metres 41 centímetres i un pes 281 quilos, el gegant era part de la tradició de el circ a mitjans ia finals de 1800. Com coronel va servir en diferents campanyes militars.
Va morir a casa seva a Amwell Road a Middlebush, Nova Jersey als 62 anys. Va ser enterrat originalment sense una làpida per por que el seu cos fos desenterrat i posat en exhibició.
11- Katie Sandwina, la dona d'acer
Katharina Brumbach néixer en el si d'una família de circ austríaca i va realitzar actes de força durant tota la seva infància. Amb més de 2 metres d'altura des de la seva adolescència, Katie aviat estava lluitant amb homes que apostaven els seus anells i buscaven una victòria davant seu. Katie va guanyar cada baralla que va enfrontar.
El major desafiament de Katie va ser plantejat per un home increïblement fort anomenat Eugene Sandow. A Nova York, Katie reptava els homes a aixecar més pes que ella. Sandow va acceptar el repte però va perdre ja que Katie va aixecar 136 quilos sobre el seu cap amb una mà.
12- Maud Wagner, la dona tatuada
Maud Stevens, era una noia contorsionista de Kansas que va viatjar a través dels Estats Units amb el circ. En l'exposició de Compres de Louisiana en 1907 va conèixer a Gus Wagner, un carismàtic artista de l'tatuatge conegut per ser «l'home artísticament més tatuat a Amèrica».
Maud estava intrigada pel seu ofici, i es va oferir a intercanviar una cita amb el seu futur marit per a una lliçó sobre com tatuar-se. Així és com va aconseguir els seus molts tatuatges.
Els Wagner es van anar de gira com a artistes i «atraccions tatuades», i més tard van entrenar a la seva filla Lovetta en l'art de l'tatuatge. Avui en dia, Maud és acreditada com la primera dona tatuadora als Estats Units.
13- Mario Zacchini, la bala humana
Mario va ser un artista de circ nascut italià que va ser l'últim de la seva família a actuar en circs i carnavals com bala de canó humà, sent disparat des d'un canó a una xarxa a l'altre costat de la carpa de circ, truc que va dur a terme milers de vegades en la seva carrera de diverses dècades.
Zacchini, que habitualment es llançava a una velocitat de 90 milles per hora (1500 km per hora aproximadament), va prendre el vol milers de vegades, generalment tres vegades a el dia.
Mario Zacchini deia que volar no era la part difícil, la part difícil era l'aterratge a la xarxa. Mario Zacchini va morir als 87 anys a Tampa, Estats Units.
14- Mabel Stark, domadora de lleons
Mabel era petita en alçada, tot just mitja 1 metre 52, però era aclamada entre la multitud per ser la més valenta domadora de lleons de la història. En els primers anys de la dècada de 1920, el seu acte va ser el més popular dels sis actes animals de el món de Ringling.
El 1928, va relliscar i dos tigres la van atacar, esgarrapant les seves espatlles, braços i pit, i estripant els músculs de la seva esquena, cuixes i maluc.
Les seves ferides van requerir 378 punts de sutura, però en poques setmanes, Mabel estava de tornada a les gàbies d'acer, embolicada en embenats i caminant amb un bastó.
El 1950, Mabel va ser atacada tan brutalment per un dels seus tigres que va prendre de 175 puntades per salvar el seu braç dret.
Va morir d'una sobredosi autoadministrada després de realitzar el seu últim espectacle, en un parc temàtic anomenat "Jungle Land".
15- Gargantua el goril·la
El goril·la conegut com Gargantua el Gran va salvar als germans Ringling de la fallida quan es va unir a l'espectacle, el 1938.
El circ afirmava que el goril·la havia estat capturat a l'Àfrica, i deien que odiava als éssers humans. En els seus primers anys, Gargantua era conegut com «Buddy», però li van canviar el nom per Gargantua, un gegant en la literatura francesa, ja que sonava molt més aterridor que «Buddy».
16- Harry Houdini, el millor escapista de l'món
El veritable nom de Harry Houdini era Ehrich Weiss. Un dels millors mags i escapistes de el món va començar la seva vida artística amb el circ dels germans Gal·les a Lancaster, Pennsilvània, el 1895.
Durant 26 setmanes, Harry Houdini i la seva dona, Beatrice, van cantar, van ballar i realitzaven un truc anomenat «metamorfosi». Houdini va inventar una mena de gran tanc d'aigua on Houdini es ficava emmanillat i el seu interior era segellat, per després deslligar-se de les esposes i poder sortir de l'tanc en uns minuts.
S'ha cregut durant molt de temps que va morir per uns cops que li va donar un espectador (un estudiant) per comprovar la seva força a l'abdomen, però la veritat és que va morir per presentar una peritonitis aguda com a conseqüència de la ruptura del seu apèndix.
17- Els Wallendas
El 1922, Karl Wallenda va formar un quartet anomenat "Els grans Wallenda". Van recórrer Europa, realitzant actes temeraris com la formació d'una piràmide de quatre homes i muntant bicicleta a través d'una corda fluixa per sobre de la multitud.
John Ringling va quedar tan impressionat amb una actuació que va veure a Cuba, que els va contractar per presentar-se al circ dels Ringling Bross. Van debutar al Madison Square Garden el 1928, i van actuar sense una xarxa.
L'acte era molt cridaner per a la gent, però no sempre era a prova de caigudes. En una actuació a Akron, Ohio, el grup va caure de les altures a terra, però van resultar afortunadament il·lesos. Un reporter va ser testimoni de l'accident i va dir: «Els Wallendas van caure tan graciosament que semblava que estaven volant».
Aproximadament quaranta anys més tard, el 22 de març de 1978 a Sant Joan, Puerto Rico, Karl Wallenda va caure de les altures a el pis, morint a l'edat de 73 anys.
18- Zip, cap de con
William Henry Johnson va ser una raresa. El seu cos es desenvolupava normalment, però el seu cap seguia sent petita i cònica a la punta. El Circ de Van Emburgh a Somerville, Nova Jersey, va pagar als pares de Johnson perquè mostressin el seu fill i el van fer venir «el noi negre salvatge» atrapat a l'Àfrica i posat en exhibició en una gàbia.
La popularitat de Johnson va arribar a el coneixement de PT Barnum, qui li va donar una nova aparença i li va canviar el nom a «Zip cap de con».
Es diu que durant els seus 67 anys en el món de l'espectacle, més de 100 milions de persones van visitar a Zip al circ. Les seves últimes paraules van ser: «Bé, els hem enganyat durant molt de temps, no?».
19- El General Tom Thumb
En 1842, Barnum va contractar a un nan de quatre anys, Charles Stratton, que aviat es va convertir en el mundialment famós general Tom Thumb.
D'només 25 polzades d'alt (0, 635 centímetres), Stratton va començar a recórrer els Estats Units amb el circ de Barnum, personificant a Cupido ja Napoleó Bonaparte. També va cantar, va ballar i va participar en diferents espectacles.
En 1844, Barnum el va portar a una gira europea, on va aparèixer dues vegades abans la reina Victòria i es va convertir en una celebritat internacional.
Però va ser el seu casament amb Lavinia Warren (qui mitjana gairebé el mateix que ell), el que va atreure la major atenció pública. Barnum va cobrar $ 75 per butlleta i 2.000 persones (incloent representants de Congrés, milionaris i generals) van assistir al seu casament. Durant la seva lluna de mel, la petita parella va sopar amb el President Lincoln a la Casa Blanca.
20- Emmet Kelly, el pallasso més versàtil
De 1942 a 1956 va aparèixer com un pallasso clàssic anomenat «Weary Willie», representant la versió d'un rodamón durant l'època de la depressió als Estats Units.
Va causar un gran impacte en l'audiència americana i es diu que va ser el millor pallasso de tots els temps. Emmet va ser un intèrpret de múltiples talents tant dins com fora de el circ.
També va ser mascota d'un equip de beisbol i actor en pel·lícules de Hollywood, estel en diversos programes de televisió, va aparèixer en diversos comercials de televisió i va actuar en al menys dues produccions de Broadway.
21- Jumbo, l'elefant
PT Barnum va presentar a Jumbo «l'elefant» a la ciutat de Nova York el diumenge de Resurrecció de 1882, just a temps per a la inauguració anual de l' «Gran Xou de la Terra» al Madison Square Garden.
En les primeres sis setmanes, Jumbo va ajudar a recaptar $ 336.000. Va ser considerat com l'atracció de circ més gran de la història dels Estats Units. Jumbo va viatjar com reialesa en un vagó privat anomenat «El palau de Jumbo», un vagó carmesí i daurat amb enormes portes dobles.
Desafortunadament, Jumbo va morir el 15 de setembre de 1885, a St Thomas, Ontario, mentre ho carregaven al seu palau.
22- Antoinette Conzello, artista de l'trapezi
Als 16 anys, Antoinette Comeau, nascuda al Quebec, vivia en un convent quan la seva germana biològica, Gertrude la va instar a acompanyar-la en el circ Ringling Bros i Barnum & Bailey.
Es va casar amb el trapezista Arthur Concello, qui la va entrenar i van formar el duo "Concellos els voladors". El seu acte era una de les atraccions més populars de el circ Ringling.
També se li atribueix ser la primera dona en aconseguir un triple salt mortal en l'aire. Cecil B. DeMille, la va contractar per entrenar Betty Hutton, Cornel Wilde i Dorothy Lamour per interpretar un drama centrat en el circ anomenat "El millor xou de la terra".
Ella i el seu marit van aparèixer en la pel·lícula. Després de dècades, Antoinette es va retirar de el circ Ringling el 1983.
23- Barbara Woodcock, domadora de lleons
La cursa de Barbara en el circ va començar en la dècada de 1930, quan ella era només una nena. Es va entrenar com domadora de lleopards abans de conèixer al seu futur marit, William «Buckles» Woodcock, que provenia d'una llarga línia d'entrenadors d'elefants.
Junts, van crear un acte propi, combinant les seves habilitats. El seu acte va ser un èxit, guanyant-un lloc amb el Circ Big Apple de 1982 a l'any 2000, i fins i tot van aparèixer en el xou d'Ed Sullivan Show a 1965. Els seus fills van formar part dels actes de la parella Woodcock.
24- Gladys Roy, acròbata en avions
Els tres germans de Gladys Roy eren pilots de Northwest Airlines, i aquesta temerària dona de Minnesota va fer la seva marca en l'aviació però caminant a les ales dels avions.
Roy caminava i ballava Charleston a les ales dels avions a 16.000 peus d'altura. És també recordada per jugar tennis amb Ivan Unger en l'ala d'un biplà. Bé, pretenent jugar (no hi havia bola real involucrada).
En l'apogeu de la seva popularitat, Roy guanyava entre $ 200 i $ 500 per actuació (més o menys $ 6700 en dòlars d'avui). Va morir en un accident d'avió als 25 anys.
25- Annie Jones, la dona barbuda
Tot i que va ser la seva llarga barba la que atreia multituds, van ser els seus talents musicals el que la van convertir a Annie a la dona barbuda més famosa del seu temps.
Nascuda amb una mica de barba, Jones encara estava en bolquers quan va guanyar l'atenció de PT Barnum qui va pagar als seus pares una forta suma (150 dòlars en 1860) pel dret de posar a la petita Annie en el seu programa com «La nena barbuda ».
Va morir el 1922, a l'edat de 47 anys.