10 CONSEQÜÈNCIES DE L'ALZHEIMER EN PACIENT I FAMÍLIA - NEUROPSICOLOGIA - 2026

Les conseqüències principals de l'Alzheimer més comuns són una notable pèrdua de memòria i la incapacitat de recordar-se de esdeveniments passats. No obstant això, aquesta malaltia va molt més enllà i implica efectes molt greus tant per al malalt com per a les persones que està al seu voltant.

Així mateix, les repercussions de l'Alzheimer sobre la societat tenen un impacte molt elevat que sovint passa desapercebut. En aquest article especificarem què la passa a una persona que pateix aquesta patologia neurodegenerativa i explicarem quin impacte crea de manera irreversible en el seu entorn.

L'Alzheimer i el seu impacte

Per què és tan perjudicial patir Alzheimer? Quin és el motiu pel qual s'associen tantes conseqüències negatives a aquesta malaltia i com s'explica la magnitud del seu impacte en diferents àmbits?

Per poder donar resposta a totes aquestes preguntes és necessari aproximar-se i comprendre adequadament aquesta malaltia. I és que l'Alzheimer, a diferència del que molta gent creu, no implica un simple pèrdua de memòria.

De fet, encara que aquesta patologia impliqués només una disfunció d'aquest tipus de capacitats, les seves conseqüències també serien molt elevades. No obstant això, l'Alzheimer és una patologia que provoca una degeneració progressiva, irreversible i completa de l'funcionament del cervell.

Això vol dir que una persona amb aquesta patologia, va perdent a poc a poc totes les funcions que realitza a través del seu cervell.

Tenint en compte que la totalitat de les habilitats que tenim les persones estan, en major o menor mesura, regulades per les regions cerebrals, patir Alzheimer implica perdre de forma lenta i progressiva la totalitat de les capacitats personals.

Atenent a això, les conseqüències de l'Alzheimer poden abastar qualsevol aspecte de la vida de la persona i, per tant, són de notable intensitat.

A més, el fet que una persona vagi perdent totes les habilitats que li han definit durant la seva vida, implica l'aparició de repercussions en els seus familiars més directes i en tot el seu cercle social.

Les 10 conseqüències principals de l'Alzheimer

1- Pèrdua de memòria

És el símptoma patognómico de la malaltia i l'aspecte que tots relacionem de forma automàtica amb aquesta malaltia. Encara que tal i com hem dit, l'Alzheimer no implica una simple pèrdua de memòria, aquesta és la conseqüència que apareix amb major precocitat.

La patologia implica una pèrdua de la capacitat de memoritzar, recordar i aprendre des de les primeres etapes. En un inici, aquests símptomes són menys notoris, i es limiten a una disminució de la capacitat per retenir nova informació.

No obstant això, com venim repetint, l'Alzheimer és una patologia progressiva, de manera que a poc a poc la memòria va empitjorant. A mesura que avança la malaltia l'individu comença a no només aprendre coses noves, sinó a oblidar coses prèviament apreses.

Aquest factor implica, al principi, l'oblit d'aspectes més o menys irrellevants per a la vida de l'malalt. No obstant això, amb el transcurs del temps el subjecte oblidarà qualsevol tipus de record emmagatzemat en la seva ment, inclòs la identitat de les persones més properes, el seu propi nom o les seves vivències més importants.

2- Pèrdua d'altres funcions

La pèrdua de memòria és important sí, però possiblement no la que origini les conseqüències més rellevants sobre el pacient. La persona amb Alzheimer no és un individu que funciona a la perfecció amb el handicap de no poder recordar.

I és que de la mateixa manera que les regions cerebrals que duen a terme els processos de memòria es van degenerant i van «morint» poc a poc, les zones de cervell que realitzen un altre tipus de processos també ho fa.

Això implica que la persona vagi perdent la seva capacitat de parlar, d'atendre, percebre i raonar de forma adequada.

L'Alzheimer va eliminant a poc a poc totes les habilitats i capacitats de l'subjecte, de manera que aquest «oblida» com es fa un ou ferrat, com s'articulen les paraules o com s'escriu.

A l'igual que succeeix amb la memòria, aquestes pèrdues van apareixent a poc a poc, però tard o d'hora acabaran eliminant qualsevol tipus de capacitat cognitiva de l'individu.

3- Pèrdua d'autonomia

Els dos punts anteriors impliquen una clara pèrdua d'autonomia de la persona, ja que la malaltia li impedeix funcionar com abans. Durant les primeres etapes el malalt amb Alzheimer pot patir únicament lleugeres pèrdues de memòria, de manera que pot conservar, en certa mesura, la seva autonomia.

No obstant, la progressió de la malaltia impedeix la conservació d'aquesta i, per tant, fa que l'individu requereixi una cura intensiva.

En les fases avançades de l'Alzheimer se solen comparar les necessitats de l'malalt amb les dels nens petits, de manera que molt sovint se'ls cataloga com «nens ancians».

Una persona amb Alzheimer pot necessitar que li facin el menjar, que l'ajudin a vestir-se o que li hagin d'acompanyar a qualsevol lloc perquè si no es perd. No obstant això, la progressió de la malaltia fa que aquest tipus de conseqüències no és quedin aquí i continuïn fins a una pèrdua d'autonomia total.

Un individu amb Alzheimer, en les etapes finals, requerirà ajuda per rentar-se, per realitzar les seves necessitats i perquè li guiïn i l'acompanyin en qualsevol activitat que hagi de realitzar.

4- Pèrdua d'identitat

Aquesta és una de les conseqüències més devastadores i més difícils d'acceptar de la malaltia d'Alzheimer. I és que l'oblit que indueix la mort progressiva de neurones de cervell, implica a llarg termini, una pèrdua total d'identitat.

Això vol dir que l'individu deixarà saber qui és, com es diu i com és o com era abans de la malaltia. Així mateix, oblidarà la identitat dels seus familiars i de les persones més properes com cònjuges, fills o néts.

El record facial sobre aquestes persones deixaran d'estar en el cervell de l'malalt, i la seva identitat i la relació personal que tenen establerta amb ell també.

Aquesta conseqüència és probablement la que implica un major impacte emocional sobre els familiars i les persones que tenen una relació afectiva amb l'individu afectat per l'Alzheimer.

Acceptar que encara segueixi viva, l'Alzheimer s'ha portat a la persona que tant volem és un dels processos emocionals més difícils de realitzar.

5- Dependència familiar

La pèrdua d'identitat, capacitat i autonomia de l'malalt fa que aquest passi, de forma automàtica, a dependre dels seus familiars. La família serà l'encarregada de cuidar i ajudar en totes aquestes accions que ja no pot fer per si sol.

L'atenció que requereix és completa, de manera que la dedicació de la família ha de ser també total, implicant una càrrega de treball més que notòria.

6- Sobrecàrrega de l'cuidador

Tot i que la dependència de l'malalt recau en la família, independentment de les estructures que pugui tenir aquesta, la cura el malalt recaurà principalment en una sola persona.

Davant d'aquesta situació neix la figura de l'cuidador principal, és a dir, la persona que s'encarrega de fer pel malalt tot això que ell ja no és capaç de fer.

Estudis recents posa de manifest que la majoria dels cuidadors principals (87%) són familiars, mentre que una minoria són cuidadors professionals. Així mateix, es posa de manifest una clara prevalença de l'gènere femení, ja que el 80% de cuidadors principals són dones.

A més, atenent a l'impacte tant funcional com emocional que genera l'Alzheimer sobre els familiars, la sobrecàrrega i les conseqüències dels cuidadors principals són molt elevades.

Un estudi recent va posar de manifest que el 70% dels cuidadors principals tenen dificultats per portar una vida normal.

Així mateix, els cuidadors principals solen patir amb freqüència estrès, propensió a prendre tranquil·litzants, estat d'ànim més baix, ús d'antidepressius, i disminució de l'nombre d'activitat i relacions externes a la família.

Hi ha molts factors que poden modular els impactes negatius sobre el cuidador principal, però, implica una situació de risc clara per a la persona.

7- Repercussió en la família

Malgrat que la càrrega principal, com acabem de veure, recau en una única persona, el fet que un familiar pateixi Alzheimer pot afectar el funcionament global de la família.

Quan el cònjuge de l'malalt és viu i apte per a la cura, l'elecció de l'cuidador principal sol ser senzilla. No obstant això, quan això no succeeix, sol ser complicat acordar qui realitzarà aquestes funcions i per què.

En tots dos casos, els problemes familiars poden aflorar amb facilitat a causa de la complexitat de la situació.

Cal tenir en compte que tenir un familiar amb Alzheimer no només implica alteracions en el funcionament logístic i pràctic de la família, sinó que la malaltia va acompanyada d'un elevat component emocional.

La càrrega de treball directa sobre la família de forma conjunta amb l'alteració emocional que origina el significat de la malaltia, pot confeccionar una situació més que difícil de gestionar.

Cada membre de la família viurà la patologia d'una manera diferent, per la qual cosa és molt important adoptar una bona coordinació, i comptar amb espais de diàleg i expressió per mitigar les conseqüències de l'Alzheimer sobre el si de la família.

8- Costos econòmics

Calcular i quantificar l'impacte econòmic que té una malaltia com l'Alzheimer és complicat de fer.

Aquesta patologia implica tant costos directes, relatius a les despeses que suposa l'atenció de client, com a costos indirectes, derivats de les atencions informals.

Els costos directes sanitaris augmenten segons progressa la malaltia, ja que el pacient cada vegada requerirà més atencions, utilitzarà més els serveis sanitaris, acudirà amb més freqüència a urgències, etc.

Pel que fa els costos indirectes, la quantificació és complicada, ja que com l'Alzheimer és una patologia que sol iniciar-se a partir dels 65 anys d'edat, han de calcular en funció de l'impacte sobre els cuidadors en comptes sobre els impactes sobre el propi malalt.

Això vol dir que en la majoria dels casos l'Alzheimer no provoca una pèrdua de capacitat professional en el malalt (el qual normalment ja es troba jubilat) però sí que ho fa en el cuidador (el qual veu afectada la seva capacitat de treballar a causa de la càrrega de treball que li suposa la cura del seu familiar).

Tot i que els costos econòmics poden variar en cada cas, tenir un familiar amb Alzheimer implica unes despeses molt elevats.

9- Efectes en la societat

Malgrat totes aquestes dificultats per calcular els costos de la malaltia d'Alzheimer en el si de cada família, sí que hi ha estudis que posen de manifest quin és l'impacte econòmic d'aquesta patologia en la societat.

S'ha calculat que a nivell mundial, els costos anuals de la demència van ser de 422 milions de dòlars en 2009 (més de la tercera part de l'PIB d'Espanya el 2010).

A Espanya els costos per pacient oscil·len entre els 18.000 i els 52.000 euros anuals, segons el grau de demència. La família assumeix el 87% de el cost i la resta és sufragat amb fons públics

10- Mort

La conseqüència final de la malaltia d'Alzheimer és la mort de l'individu.

Cal tenir en compte que la mort per Alzheimer és secundària a la malaltia, de manera que aquesta patologia no causa la mort d'una manera directa però sí que degenera l'organisme i incapacita a la persona per superar altres patologies.

En la investigació actual s'estan estudiant associacions entre Alzheimer i múltiples patologies com hipertensió, malaltia coronària o diabetis. No obstant això, les principals causes de mort entre els pacients amb Alzheimer és, amb diferència, les infeccions.

referències

1. Burns R, Eisdorfer C, Gwyther L, i cols.: Caring for the caregiver. Patient Care 1996; 30: 108-128.
2. Fries JF: Aging, natural death, and the compression of Morbidity. N Engl J Med 1980; 303: 130-135.
3. Gil de Gómez Barragán MJ, Ferrús Ciriza J, Fernández Suárez F, i cols.: Salut percebuda i capacitat funcional de les persones de 65 i més anys de la Rioja, 1995.
4. Serra-Mestres J, López-Pousa S, Boada M, Alberca R: Models d'assistència sociosanitària per a malalts amb demència. Barcelona: Prous Science, 1997.
5. George LK, Gowther LP: Cregiver well-being: a multidimensional examination of family caregivers of Demented adults. Gerontologist 1986; 31: 65-75.
6. Schulz R, O'Brien AT, Bookwala J, Fleissner K: Psychiatric and physical Morbidity effects of dementia caregiving: prevalence, correlates, and causes. Gerontologist 1995; 35: 771-791.