XARXA DE FRED EN VACUNES: CADENA, NIVELLS, ACCIDENT - MEDICINA - 2026

La xarxa de fred, coneguda també com «cadena de fred», és un conjunt de mètodes d'emmagatzematge, transport i conservació necessari per poder usar una vacuna de manera adequada. És definida per l'Organització Panamericana de la Salut com:

«Sistema logístic que comprèn els recursos humans i materials necessaris per dur a terme l'emmagatzematge, conservació i transport de les vacunes en condicions òptimes de temperatura des del lloc de fabricació fins al lloc on les persones són vacunades».

Font: pexels.com

Atès que les vacunes són productes biològics termolàbils (els canvis de temperatura afecten la seva potència i fins i tot poden inactivar-), és indispensable que al llarg de tot el procés, des de la fabricació fins a l'administració, la temperatura es mantingui dins d'un rang estrictament controlat entre 2 i 4 graus centígrads.

Això garanteix que el producte biològic arribi en òptimes condicions a l'receptor. Per això, s'inverteixen ingents quantitats de diners en infraestructura i centenars d'hores home en capacitació per tal d'evitar que la cadena de fred es comprometi.

Cadena de fred

Com el seu nom indica, la cadena de fred està composta per una sèrie de baules que garanteixen que la temperatura dels productes biològics es mantingui dins d'un rang de temperatura donada de manera ininterrompuda.

Per complir aquest objectiu, el denominador comú de totes les baules involucrats en la cadena de fred és comptar amb equips de refrigeració i transport adequats, així com amb personal capacitat per a l'adequat maneig dels productes biològics.

emmagatzematge

Segons la quantitat de vacunes processades i emmagatzemades, variaran les característiques dels equips de refrigeració. Així, en les grans plantes industrials on es produeixen els productes biològics, hi ha quarts refrigerats de grans dimensions que permeten emmagatzemar vacunes per diversos mesos.

Conforme es descendeix en els nivells de la cadena de fred (veure més endavant), els lots de productes van disminuint de mida; i així ho fan proporcionalment els refrigeradors, els quals passen de quarts refrigerats a caves industrials en els nivells intermedis.

En aquest punt l'emmagatzematge és per temps limitat, i es pot estendre només per unes poques setmanes, ja que és una estació de trànsit fins al lloc de distribució

Allà les vacunes s'emmagatzemen en els equips de refrigeració més petits que, en alguns casos, són simples frigorífics domèstics.

transport

Un factor crític i susceptible de falles en la cadena de refrigeració és el transport des d'un punt d'emmagatzematge a un altre (nivell superior a nivell inferior a la cadena), o entre aquest i el lliurament a l'usuari final. Això es deu al fet que fins i tot petites fluctuacions de temperatura poden afectar seriosament a l'efectivitat de les vacunes.

És per això que es fa especial èmfasi en les tècniques de transport, així com en els recursos materials necessaris per a un transport que garanteixi la indemnitat de la cadena de fred.

En aquest sentit es pot dividir el transport dins de la cadena de fred a:

- Transport intern.

- Transport extern.

Cada un d'ells presenta reptes específics per als quals es requereix comptar amb els equips i instruments necessaris per tal de garantir una execució correcta.

transport intern

Fa referència a el transport dels productes biològics dins d'un establiment qualsevol, dins d'algun dels nivells de la cadena de fred.

En aquest sentit, és molt important l'adequada manipulació dels productes biològics que necessiten refrigeració fins i tot per traslladar-los d'una nevera a una altra, ja que la temperatura s'ha de mantenir entre 2 i 8 ºC en tot moment.

Per a això, cal comptar en totes les àrees on s'emmagatzemen vacunes amb equips de transport tipus termo o neveres portàtils per a la mobilització interna de les vacunes.

A més cal comptar amb paquets refrigerats i ampolles d'aigua freda, que poden col·locar-se en els equips de transport per estendre el temps durant el qual es poden utilitzar.

transport extern

El transport extern té a veure amb el trasllat dels agents biològics entre diferents nivells d'emmagatzematge en la cadena de fred, o entre l'àrea d'emmagatzematge i el lloc de vacunació.

Segons la magnitud i extensió de l'trasllat, poden ser necessaris diversos tipus d'equips, des de camions refrigerats fins caves portàtils i contenidors frigorífics per al transport per aire, mar i tren.

La mida de el lot i el tipus de viatge determinaran el tipus de equip a utilitzar. En alguns casos pot ser tan oólo una nevera aïllant portàtil, tal com passa quan es porten vacunes des del magatzem a nivell local fins al punt de vacunació.

Personal

A més de comptar amb els equips adequats per a emmagatzematge i transport, una peça clau de la cadena de fred és el personal responsable de la manipulació de les vacunes i operació d'equips.

En aquest sentit, l'atenció a l'detall és la clau. Per això es fa èmfasi en conductes bàsiques però vitals per no interrompre la cadena de fred com ara:

- Vigilar i portar un registre detallat de la temperatura de totes les unitats de refrigeració.

- Mantenir sempre a punt equips de transport i paquets refrigerats disponibles per mobilització de vacunes en qualsevol moment.

- Monitorització regular de les condicions de funcionament i indemnitat dels equips i instrumental emprats en les operacions diàries.

- Obertura de les portes de les unitats frigorífiques durant el mínim de temps possible.

- Mínima manipulació de les vacunes amb les mans (la temperatura de la mà escalfa molt ràpid les vacunes, inactivándolas en pocs minuts).

- Disposició adequada dels productes biològics dins de les unitats de refrigeració per tal de mantenir una circulació d'aire adequada al voltant dels mateixos i evitar l'acumulació d'aigua.

El personal que compleix gelosament amb la seva funció d'acord al seu entrenament garanteix que cada vacuna aplicada sigui una vacuna activa.

Nivells de la cadena de fred

La cadena s'inicia en el moment mateix de la fabricació del producte biològic, de manera que les plantes on es produeixen vacunes compten amb instal·lacions de processament i emmagatzematge capaços de mantenir la temperatura del producte entre 2 i 8 graus centígrads.

Un cop fabricades, les immunitzacions es traslladen al llarg de diferents nivells operatius, cada vegada en lots més petits, fins a arribar a l'usuari final.

Els nivells de la cadena varien segons la perspectiva que es consideri. Així, hi ha al menys dues escales diferents, les quals es poden creuar o superposar en algun o diversos punts:

- Cadena de fred industrial.

- Cadena de fred a les polítiques sanitàries.

Nivells de la cadena de fred des del punt de vista industrial

Des del punt de vista industrial, la cadena fred s'estén des de la fabricació del producte biològic fins al lliurament a l'usuari final.

Aquesta cadena pot arribar directament a les persones que rebran les vacunes o connectar amb a la cadena de distribució d'un país en particular.

En aquesta condició, es considera a el govern receptor com l'usuari final. A partir d'aquest moment és la seva responsabilitat garantir que no s'interrompi la cadena de fred.

Els nivells operatius des del punt de vista industrial són:

- Punt de producció.

- Magatzem general (usualment amb abast nacional o regional).

- Dipòsits a nivell estatal.

- Magatzem a nivell de districte.

- Unitats sanitàries.

Des dels dos últims nivells, les vacunes poden arribar fins a l'usuari final, ja sigui de manera directa o mitjançant les polítiques sanitàries de cada lloc.

Nivells de la cadena de fred des del punt de vista de polítiques sanitàries

Si bé és possible la distribució de vacunes a particulars, els majors compradors d'immunitzacions són els governs de l'món.

Mantenir nivells de cobertura vacunal adequats és una tasca que requereix una coordinació precisa i diferents nivells operatius.

En aquest sentit cal garantir la cadena de fred des de l'ingrés del producte biològic als inventaris nacionals fins a la seva administració a l'usuari final.

En general, els nivells de la cadena de fred des d'aquest punt de vista són:

- Punt de producció.

- Magatzem general (usualment amb abast nacional o regional).

- Magatzem a nivell estatal.

Temps d'emmagatzematge en cada un dels nivells

En el nivell central es reben i consoliden tots els inventaris de vacunes. Allà s'emmagatzemen grans quantitats de productes biològics fins per 18 mesos.

Des d'allà passen a nivell regional, on els lots més petits es poden emmagatzemar fins per 6 mesos per anar alimentant el nivell local.

L'última baula de la cadena el constitueixen tots els centres de salut on s'apliquen immunitzacions (nivell local). Allà, petits lots de vacuna es poden emmagatzemar per poc temps (1 a 3 mesos), per tal de satisfer la demanda dels usuaris.

D'acord s'esgoten els inventaris en un nivell, l'immediatament superior l'ha de tenir de manera ininterrompuda i garantint la temperatura adequada en tot moment.

Accidents de la xarxa de fred

Es considera un accident de la xarxa de fred qualsevol situació on la temperatura baixi de 2ºC o augmenti per sobre de 8 ºC.

El més comú és que la temperatura augmenti a causa de falles elèctriques o avaries dels equips.

No obstant això, també pot donar-se el cas de disminució exagerada de la temperatura a causa d'errors humans (per exemple, mala configuració dels equips o errors de lectura).

Sempre s'han de prendre mesures adequades per minimitzar l'impacte d'aquests accidents per preservar la viabilitat de les vacunes.

Mesures de contingències davant d'un accident a la xarxa de fred

És important actuar ràpid i sense dilació davant de qualsevol accident en la xarxa de fred, especialment en casos de falles elèctriques o avaries d'equips frigorífics.

En aquest sentit, la majoria dels refrigeradors són capaços de mantenir la temperatura interna estant apagats fins a 4 hores en clima càlid i 6 en clima fred.

Així doncs els equips de refrigeració en si mateixos constitueixen la primera línia de defensa contra els accidents, sempre que no s'obri la porta.

El personal ha de segellar la porta de la nevera i col·locar un cartell que informi que no s'ha d'obrir.

Si l'avaria no se soluciona de manera ràpida, s'han de traslladar les vacunes fins a un equip operatiu o una instal·lació que compte amb servei elèctric.

En tots els casos d'accidents a la xarxa de fred, s'ha de dur un registre detallat dels detalls de l'esdeveniment per fer un seguiment adequat de el cas.

Medicaments que necessiten xarxa de fred

A més de les vacunes, hi ha altres medicaments i productes biològics que necessiten refrigeració.

Entre ells es troben:

- Albúmina humana.

- Protamina.

- Immunoglobulines.

- Certs agents antiglaucomatosos com el latanoprost (s'ha de refrigerar fins a ser obert).

- Insulina (particularment si s'emmagatzemen per llargs períodes de temps).

- Alguns antibiòtics.

En tots aquests casos cal mantenir la cadena de fred dins dels rangs de temperatura especificats pel fabricant.

referències

1. Rogers, B., Dennison, K., Adepoju, N., Dowd, S., & Uedoi, K. (2010). Vaccine cold chain: part 1. Proper serveis de terra and storage of vaccine. Aaohn Journal, 58 (9), 337-346.
2. Rogers, B., Dennison, K., Adepoju, N., Dowd, S., & Uedoi, K. (2010). Vaccine cold chain: part 2. Training personnel and program management. AAOHN Journal, 58 (9), 391-400.
3. Centers for Disease Control and Prevention (CDC. (2003). Guidelines for maintaining and managing the vaccine cold chain. MMWR. Morbidity and mortality weekly report, 52 (42), 1023.
4. Cheriyan, I. (1993). Monitoring the vaccine cold chain. Archives of disease in childhood, 69 (5), 600-601.
5. Kumru, US, Joshi, SB, Smith, DE, Middaugh, CR, Prusik, T., & Volkin, DB (2014). Vaccine instability in the cold chain: mechanisms, analysis and Formulation strategies. Biologicals, 42 (5), 237-259.
6. Weir, I., & Hatch, K. (2004). Preventing cold chain failure: vaccine storage and handling. CMAJ, 171 (9), 1050-1050.
7. Techathawat, S., Varinsathien, P., Rasdjarmrearnsook, A., & Tharmaphornpilas, P. (2007). Exposure to heat and freezing in the vaccine cold chain in Thailand. Vaccine, 25 (7), 1328-1333.
8. Matthias, DM, Robertson, J., Garrison, MM, Newland, S., & Nelson, C. (2007). Freezing temperatures in the vaccine cold chain: a systematic literature review. Vaccine, 25 (20), 3980-3986.
9. Briggs, H., & Ilett, S. (1993). Weak link in vaccine cold chain. BMJ: British Medical Journal, 306 (6877), 557.
10. Wawryk, A., Mavromatis, C., & Gold, M. (1997). Electronic monitoring of vaccine cold chain in a metropolitan area. Bmj, 315 (7107), 518.