QUÈ ÉS EL REFLEX DE BABINSKI? - MEDICINA - 2026

El reflex o signe de Babinski, també conegut com a reflex plantar, serveix per conèixer el grau de maduresa cerebral o si hi ha alguna patologia nerviosa. Es produeix quan es frega la planta d'el peu amb una eina específica; el dit gros es mou cap amunt i els altres dits s'obren en forma de ventall. Té com a objectiu protegir la planta de el peu de possibles danys.

Aquest reflex sol estar present en els nadons fins a l'edat de dos anys, aproximadament. En els adults es considera una anormalitat, ja que pot indicar danys a la via piramidal de la medul·la espinal, l'encarregada de controlar els moviments voluntaris.

Si un nen gran o adult presenta aquest signe, és possible que hi hagi alguna condició neurològica com tumors en la medul·la espinal, accidents cerebrovasculars, esclerosi múltiple, meningitis, etc.

breu història

El reflex de Babinski va ser descrit pel neuròleg francès Joseph Françoise Félix Babinski a la fi de segle XIX. Aquest autor va ser el primer que va comunicar aquest fenomen en una reunió de la Société d'biologie en 1896.

Jozef Babinski. Font: EUG. Pirou, Paris / Public domain.

Babinski estava buscant els signes i reflexos que poguessin distingir la hemiparèsia orgànica de la histèrica. Durant aquest període, diversos neuròlegs estaven intentant diferenciar aquestes dues condicions. Així, Babinski es va adonar que aquest reflex podria tenir relació amb algunes pertorbacions orgàniques de el sistema nerviós.

També va observar aquest reflex en pacients amb hemiplegia, una condició en la qual es paralitza mig costat de el cos. D'aquesta manera, va comparar la resposta dels dits de peu de costat afectat amb la resposta de la banda intacte, prenent el peu sa com a control.

En un altre article sobre el tema publicat en 1898, Babinski va destacar el fet de l'extensió de el dit gros durant l'estimulació de la planta de peu.

Va analitzar el reflex en diverses situacions clíniques, sense trobar-lo en pacients amb debilitat histèrica. A més, va veure que podia estar absent en persones amb hemiplegia ni paraplègics amb reflexos miotáticos (el que es produeix davant l'estirament d'un múscul esquelètic) disminuïts, normals o absents.

D'aquesta manera, va comprovar que la debilitat de l'reflex no té relació directa amb la intensitat de la paràlisi.

El 1903, Babinski va publicar un últim article. En ell va descriure que aquest reflex s'observava en pacients que tenien alteracions en el sistema a piramidal o amb paràlisi espàstica congènita. També en els nadons, en els quals el sistema nerviós no s'ha desenvolupat completament.

El reflex de Babinski en un adult, des del punt de vista filogenètic, indica una regressió a una etapa primària de el desenvolupament, on el sistema locomotor no ha madurat.

Com es provoca el reflex de Babinski?

Els metges poden provocar el reflex de Babinski en un examen físic. Per a això, la part lateral de el peu es frega amb un instrument pla. Aquest està especialment dissenyat per no causar dolor, incomoditat o lesió a la pell.

La pressió suau o carícia de qualsevol part de la cama podria produir el reflex també, però el mètode més efectiu és l'estimulació de la planta de peu.

L'instrument es passa des del taló cap endavant, fins arribar a la base dels dits. El reflex de Babinski s'observa clarament en els nadons, sempre que la superfície no s'estimuli molt suaument. Ja que, en aquest cas, es produiria un reflex d'agafada.

L'estimulació pot provocar quatre respostes diferents:

- Flexió: Els dits de peu es disposen cap a baix i cap a l'interior. El peu es posa en posició de eversió (l'os que forma el taló s'allunya de la línia que passa pel centre de el cos).

Aquesta és la resposta que es presenta en adults sans. Es pot anomenar "reflex de Babinski negatiu".

- Extensió: hi ha una dorsiflexió de el dit gros de el peu (s'apropa a la canyella) i els altres dits s'obren en ventall. Aquest és el signe de Babinski i es nomena com "reflex de Babinski positiu". És l'observat en nounats, mentre que en adults implica alguna patologia.

- Indiferent: no hi ha resposta.

- Ambigua: pot haver flexió dels dits de peu abans de l'extensió. Altres vegades el reflex flexor pot donar-se en una banda, mentre que el dit de el peu roman neutral a l'altra banda.

En aquests casos, no queda clar si hi ha lesions en el tracte corticoespinal. Per tant, s'haurien de realitzar altres exàmens que són variants de el reflex de Babinski.

Variants de el reflex de Babinski

Signe de Babinski al peu dret. Font: Medicus de Borg

El reflex de Babinski es pot comprovar de diferents maneres. La forma habitual és la que s'ha explicat en el punt anterior, ja que sembla ser la més fiable.

No obstant això, quan es donen respostes ambigües, pot corroborar l'existència d'el reflex de Babinski utilitzant alguna de les seves variants.

- La variant de Schaefer (1899): consisteix a pessigar el tendó d'Aquil·les prou com per provocar dolor.

- La variant de Oppenheim (1902): en aquesta s'aplica una forta pressió amb el dit polze i l'índex a la part anterior de la tíbia fins al turmell.

- La variant de Gordon (1904): en ella es comprimeixen els músculs del panxell exercint una pressió profunda en ells.

- La variant de Chaddock (1911): consisteix a estimular el mal·lèol lateral (un dels ossos que sobresurt de turmell) colpejant la pell que està al seu voltant, fent cercles. També es pot estimular cap endavant, des del taló fins al dit petit de el peu.

- Variant de Bing (1915): el dors de el dit gros de el peu es punxa amb una agulla. Una reacció patològica seria que el dit s'estén cap amunt, en direcció cap a l'agulla. Mentre que una reacció normal consistiria a flexionar el dit cap avall, fugint de la punxada.

Aquest últim signe juntament amb el de Chaddock, són els més fiables després de el signe de Babinski.

Causes de el reflex de Babinski

S'ha entès que el reflex plantar implica més moviments que només els dels dits de el peu. En la majoria de mamífers, les extremitats es retreuen automàticament davant d'un estímul dolorós. Aquest reflex defensiu està controlat per vies polisinápticas de la medul·la espinal.

La reacció és més pronunciada en les extremitats posteriors, ja que les anteriors estan sota un control més directe de el cervell. No només la pell, sinó estructures més profundes tenen receptors que poden generar aquest moviment.

Els efectes reflexos a la cama humana a l'estimular la planta de peu, són comparables als dels animals.

immaduresa neurològica

La majoria dels nadons i nens petits no són neurològicament madurs, de manera que mostren el reflex de Babinski. A diferència de la gent gran, en els nadons la flexió és molt més ràpida. Els dits de el peu pugen a el mateix temps que es dóna una flexió al turmell, genoll i maluc.

A mesura que el sistema piramidal madura i hi ha més control de les motoneurones espinals, es donen canvis en el reflex de flexió. El canvi més important passa després d'un o dos anys, i consisteix en que els dits deixen de formar part de la sinergia de flexió.

Mentre que un altre canvi observat és que el reflex de flexió es torna menys pronunciat.

Respostes reflexes a la pell

De tota manera, la neurofisiologia de el reflex de Babinski encara no s'ha comprès completament. A partir d'estudis electromiogràfics, se sap que cada zona de pell sembla tenir una resposta reflecteix específica davant d'estímuls nocius. El propòsit de l'reflex és provocar la retirada de la pell de tal estímul.

L'àrea de la pell de la qual es pot obtenir el reflex es diu "camp receptiu de l'reflex". Específicament, quan hi ha un estímul nociu a la planta de el peu (que seria un camp receptiu) el cos reacciona.

Es produeix una flexió immediata dels dits de el peu, el turmell, el genoll i les articulacions del maluc, per allunyar-se de l'estímul. Això és el que passa quan trepitgem un objecte afilat amb els peus descalços. Hi ha una flexió involuntària de totes les articulacions i la retirada de el peu.

Reflex de el dit gros

Un altre reflex normal de l'individu és el reflex de el dit gros de el peu. L'estimulació de el camp receptiu de la bola de el peu provoca l'extensió de el dit, a més de la flexió de les articulacions de turmell, genoll i maluc.

La diferència entre aquests dos tipus de reflexos es troba en els camps receptius. És la raó per la qual en un es flexiona el dit gros de el peu i en un altre s'estén.

El que passa en el reflex de Babinski, és que es produeix una extensió de el dit gros de el peu quan s'estimula el camp receptiu equivocat. Per tant, davant d'un estímul nociu a la planta de el peu, es produeix l'extensió de el dit en lloc de la resposta normal de flexió.

Tracte corticoespinal sense mielina

En els nadons i lactants fins als dos anys, el sistema nerviós central no està completament desenvolupat. D'aquesta manera, hi ha parts de l'tracte corticoespinal encara sense mielina (capes que recobreixen les neurones i que faciliten la transmissió de la informació).

El tracte corticoespinal o via piramidal són axons nerviosos molt llargs. S'originen en l'escorça cerebral, i van des del tronc de l'encèfal fins a la medul·la espinal. Les neurones de l'tracte corticoespinal es coneixen com a "neurones motores superiors".

El tracte cortioespinal influeix en el reflex de la medul·la espinal. Quan aquest tracte no funciona correctament, el camp receptiu de l'reflex augmenta abastant un altre camp receptiu diferent.

Sembla ser que l'adequada conservació dels camps receptius depèn d'una escorça cerebral intacta.

El reflex de Babinski anormal pot ser la primera indicació de l'existència d'una malaltia greu, per la qual cosa s'haurien de fer exàmens més detallats com una tomografia computada, una ressonància magnètica o una punció lumbar per estudiar el líquid cefaloraquidi.

Reflex de Babinski patològic

Signe espontani de Babinski en un nen no saludable de 4 setmanes d'edat. Font: Medicus of Borg

En condicions normals, el reflex de Babinski estaria present en nens de menys de dos o tres anys d'edat. I a partir d'aquesta edat, desapareixeria i es substituiria pel reflex flexor.

Si en els primers 6 mesos d'edat no apareix aquest reflex, serà considerat per alguns autors com a reflex de Babinski negatiu. Això podria significar que hi ha anomalies neurològiques com la paràlisi cerebral, el retard mental; o menys freqüent, retard motor. (Futagi, Suzuki & Goto, 1999).

El reflex de Babinski en adults o nens més indica de manera fiable que existeix una anormalitat metabòlica o estructural en el sistema corticoespinal.

Això es pot manifestar per símptomes com falta de coordinació, debilitat i dificultats per controlar els moviments musculars.

També és patològic presentar el reflex de Babinski en un costat de el cos, però no en l'altre. Això podria suggerir quin costat de el cervell està afectat.

D'altra banda, un signe de Babinski anormal pot ser temporal o permanent, depenent de la condició que ho provoqui.

Alguna de les condicions associades a aquest reflex són:

- Lesió o tumors en la medul·la espinal.

- Siringomièlia o quists en la medul·la.

- Meningitis: és una malaltia en la qual hi ha una inflamació severa de les membranes que cobreixen el cervell i la medul·la espinal.

- Accident cerebrovascular o ictus.

- Esclerosi lateral amiotròfica (ELA): consisteix en una malaltia neurològica degenerativa que afecta les neurones motores de el cervell o medul·la espinal.

- Atàxia de Friedreich: és una condició neurodegenerativa que causa un deteriorament en el cerebel i ganglis espinals dorsals.

- Poliomielitis: consisteix en una infecció que ataca la medul·la espinal, provocant atròfia muscular i paràlisi.

- Tumor o dany cerebral que impliqui el tracte corticoespinal.

- Estats metabòlics anormals com hipoglucèmia (glucosa baixa en sang), hipòxia (manca d'oxigen), i l'anestèsia.

- Esclerosi múltiple: és una condició degenerativa de el sistema nerviós central. Es produeixen lesions progressives de el cervell i medul·la espinal. És possible que el reflex de Babinski anormal pugui indicar esclerosi múltiple, encara que no totes les persones amb esclerosi múltiple tenen aquest reflex.

- Anèmia perniciosa: infecció caracteritzada la insuficiència de glòbuls vermells, que s'encarreguen de donar oxigen als teixits de l'organisme.

- Després d'experimentar convulsions tònic clòniques generalitzades.

referències

1. Emrich, L. (14 de gener de 2011). MS Signs vs. Symptoms: What is the Babinski Sign? Obtingut de HealthCentral: healthcentral.com.
2. Fresquet, J. (2004). Joseph François Félix Babinski (1852-1932). Obtingut d'Història de la Medicina: historiadelamedicina.org.
3. Futagi, I., Suzuki, I., & Goto, M. (1999). Original Articles: Clinical significance of plantar GRASP response in infants. Pediatric Neurology, 20.111-115.
4. Goetz, CG (2002). History of the extensor plantar response: Babinski and Chaddock signs. In Seminars in neurology (Vol. 22, No. 04, pp. 391-398).
5. Lance, J. (2002). The Babinski sign. Journal of neurology, neurosurgery, and psychiatry, 73 (4), 360.
6. Van Gijn, J. (1978). The Babinski sign and the Pyramidal syndrome. Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry, 41 (10), 865-873.
7. Walker HK (1990) The Plantar Reflex. In: Walker HK, Hall WD, Hurst JW, editors. Clinical Methods: The History, Physical, and Laboratory Examinations. 3rd edition. Boston: Butterworths.