- Biografia
- Formació com a aprenent
- Londres
- mort
- Descobriments i aportacions
- anestèsia
- Epidemiologia
- epidèmia
- Mapa de el còlera
- Canvi de paradigma
- referències
John Snow va ser un dels metges més destacats en l'Anglaterra de principis de segle XIX. Va néixer a York en 1813, els seus estudis sobre l'epidemiologia van contribuir a reduir la mortaldat produïda per brots de malalties com el còlera. També va ser un dels primers a estudiar com aplicar l'anestèsia de forma més segura i fiable.
Part de la seva fama, acompanyada pel títol de sir, la va obtenir després anestesiar a la reina Victòria en el part del seu vuitè fill. Els estudis que Snow va realitzar sobre el còlera van desembocar en un canvi en el pensament científic de l'època. Fins llavors, es culpava a les miasmes de l'aparició de casos massius d'aquesta malaltia.
El metge va elaborar un mapa en el qual es relacionaven els dipòsits d'aigua contaminada per matèries fecals amb els llocs en els sorgien els brots. El seu mètode, anomenat epidemiològic, ha estat molt important al llarg de la història per aconseguir combatre les malalties contagioses.
Biografia
John Snow va néixer en el si d'una família de treballadors humils el 15 de març de 1813. Durant la seva infància va residir en un dels barris més pobres de la seva ciutat de naixement, York, a Anglaterra.
Va ser el major de nou germans i el seu pare treballava en les drassanes de carbó de la localitat. A causa de les circumstàncies familiars, Snow va haver de començar a buscar una feina des de molt jove.
Formació com a aprenent
El jove Snow va realitzar els seus estudis primaris a York fins que va complir els 14 anys. A aquesta edat va començar com a aprenent d'un famós cirurgià a Newcastle-upon-Tyne, William Hardcastle. Gràcies a aquest treball, Snow va poder canviar la seva vida.
Per això va rebre l'ajuda del seu oncle, que era molt amic de Hardcastle. Al seu torn, aquest era metge personal de George Stephenson, l'inventor de les màquines de vapor. Aquestes relacions li van facilitar molt que pogués continuar la seva formació ja lluny de York.
Londres
Durant aquesta primera època, Snow també va arribar a treballar com a cirurgià. En 1833 es va convertir en assistent en la pràctica per primer cop, i fins a 1836 va realitzar aquesta tasca en diverses localitats diferents.
Per fi, a finals de 1836 va viatjar a Londres per ingressar a l'escola Hunterian de Medicina. Només un any després va trobar feina a l'Hospital de Westminster. A l'any següent, el 2 de maig de 1838, Snow va aconseguir ser admès al Col·legi Reial de Cirurgians d'Anglaterra.
Encara passarien uns anys fins que pogués graduar a la Universitat de Londres, ja que no va obtenir el títol fins 1844. En el 50 va entrar a formar part de el Col·legi Real de Metges, institució independent de el Col·legi de Cirurgians.
mort
John Snow va tractar sempre de portar una vida molt saludable. Era vegetarià, abstemi i sempre bevia aigua després filtrar-la. Sobre el tema de l'alimentació va escriure un no gaire conegut tractat titulat A l'adulteració de el pa com una causa de raquitisme.
No obstant això, la mort el va sorprendre molt aviat. Va patir un vessament cerebral mentre treballava a casa quan tenia només 45 anys, el 10 de juny de 1858. Sis dies després va morir i va ser enterrat al cementiri de Brompton.
A més d'haver estat nomenat sir per la reina Victòria, Snow va rebre múltiples reconeixements. L'últim d'aquests va ser l'haver estat votat en 2003 pels metges britànics com el més important de tots els temps.
Descobriments i aportacions
anestèsia
Tot i que l'anestèsia ja es coneixia amb anterioritat, els estudis de John Snow van suposar un gran avanç en el seu ús, especialment en la seva seguretat.
D'aquesta forma, va ser el primer a oferir un mètode per al càlcul de la quantitat d'èter i cloroform que era necessària per al seu ús quirúrgic.
Gràcies a les seves investigacions es van eliminar els molestos i dolorosos efectes secundaris que, de vegades, portava la utilització d'aquestes substàncies.
Snow va plasmar els seus descobriments en un treball publicat el 1847 titulat Sobre la inhalació dels vapors d'èter i en un altre llibre publicat pòstumament anomenat El cloroform i altres anestèsics.
El metge va aconseguir part de la seva fama gràcies a aquest tema. La reina Victòria va recórrer als seus serveis en el naixement de dos dels seus fills, i Snow va administrar l'anestèsia personalment.
Epidemiologia
Abans fins i tot que es fes famós durant l'epidèmia de còlera, Snow ja era molt crític amb les explicacions científiques que es donaven per explicar el contagi de certes malalties.
La teoria dominant en aquest moment era que afeccions com el còlera o la pesta es transmetia per les miasmes, una mena d'aire nociu.
Encara quedaven uns anys fins que aparegués la teoria dels gèrmens, de manera que ningú podia sospitar la seva responsabilitat en el contagi.
Encara Snow tampoc tenia coneixement sobre els gèrmens, no creia que les malalties es expandieran per respirar l'aire contaminat de miasmes.
En 1849 es va atrevir a publicar un assaig responsabilitzant l'aigua contaminada com la culpable dels brots de còlera, però no va tenir massa acceptació. El segon tractat sobre el tema va ser escrit després de la seva destacada participació durant l'epidèmia ocorreguda a Londres.
epidèmia
En aquesta època Londres era la ciutat més poblada de l'món. En 1854 comptava amb més de 2,5 milions d'habitants i la brutícia era omnipresent. No existia un sistema d'escombraries eficient i el clavegueram funcionava molt malament.
Va ser a l'agost d'aquest any quan una virulenta epidèmia de còlera va esclatar al centre de la ciutat. La mortalitat va assolir unes taxes de l'12,8% en algunes zona.
La més afectada va ser el barri de Soho, que ni tan sols comptava amb sistema de clavegueram. Les cròniques afirmen que uns mil veïns de barri van morir en molt poc temps.
La consulta de John Snow estava molt a prop de Soho, i fins i tot el metge coneixia a diverses de les víctimes. A l'viure a la zona, coneixia perfectament els problemes amb l'aigua que allí es bevia i que era extreta d'una font pública situada en Broad Street.
Snow, convençut de la teoria que havia publicat, es va disposar a demostrar que la font era la responsable d'el brot.
Mapa de el còlera
El primer que va fer va ser comprar un mapa en què aparegués la guia de carrers de tot l'àrea afectada. Després va començar a visitar les cases de cada mort, unint els llocs amb un línia negra.
Una vegada que va completar el recorregut, el mapa resultant mostrava perfectament les zones en què havien ocorregut més casos, i pot establir un patró. El resultat de el mateix va ser que la majoria de les morts s'havien produït prop de la font de Broad Street.
Per completar el seu estudi, Snow es va entrevistar amb els familiars d'alguns dels morts que residien lluny de la susdita font. L'explicació va confirmar les seves sospites: tots acostumaven a passar per Broad Street i era freqüent que beguessin d'ella.
Amb totes aquestes dades, John Snow va aconseguir que les autoritats clausurasen la font, el que va evitar que la malaltia continués expandint-se. Una cosa després es va descobrir que el causant de l'epidèmia havia estat un bolquer d'un nadó malalt, que havia contaminat tota la font.
En 1855, quan va passar un any de l'epidèmia, Snow va presentar un complet informe a el comitè oficial que investigava el brot. D'acord al seu estudi, més de l'70% de les morts s'havia produït dins de l'àrea en la qual hi havia la font.
Canvi de paradigma
Científicament, els estudis presentats per John Snow van ser l'origen de l'epidemiologia moderna; és a dir, l'anàlisi de l'evolució d'una malaltia en una comunitat humana per descobrir com es propaga.
Malgrat això, la comunitat mèdica no va acceptar de bon grat les conclusions de Snow i no va ser fins anys després, ja a finals dels 60, quan va aconseguir el reconeixement.
referències
- Biografies. John Snow. Obtingut de biografias.es
- Moncayo Medina, Álvaro. Article de Reflexió: Bicentenari de el Naixement de John Snow (1813 - 2013). Obtingut de encolombia.com
- EcuRed. John Snow. Obtingut de ecured.cu
- The John Snow Society. About John Snow. Obtingut de johnsnowsociety.org
- Tuthill, Kathleen. John Snow and the Broad Street Pump. Obtingut de ph.ucla.edu
- Kukaswadia, Atif. John Snow - The First Epidemiologist. Obtingut de blogs.plos.org
- Rogers, Simon. John Snow 's data journalism: the cholera map that changed the world. Obtingut de theguardian.com
- Zielinski, Sarah. Cholera, John Snow and the Grand Experiment. Obtingut de smithsonianmag.com