IMMUNITAT PASSIVA: NATURAL, ARTIFICIAL, RECOMPTE HISTÒRIC - MEDICINA - 2026

La immunitat passiva és una forma d'immunitat adquirida que no involucra la resposta immunològica de qui la rep (hoste). Consisteix en la transferència d'anticossos prèviament produïts per un organisme exposat a un antigen a un altre organisme que no s'ha posat en contacte amb aquest antigen.

La immunitat es defineix com un estat de resistència natural o adquirit contra algun agent infecciós o alguna toxina o verí. Un antigen és una substància reconeguda com a estranya o tòxica que s'uneix a l'organisme a un anticòs específic i, com a conseqüència, pot o no desencadenar una resposta immune.

Fotografia d'un fetus de 30 setmanes el qual ha rebut de la seva mare, a través de la placenta, els anticossos necessaris per sobreviure durant els primers mesos de vida (Font: Ivon19, via Wikimedia Commons)

La immunitat passiva pot adquirir-se de manera natural o artificial. 1) La forma natural passa quan, a través de la placenta, la mare transmet els anticossos a el fetus o pel calostre de la mare a l'nounat. 2) La forma artificial és quan s'administren anticossos específics contra algun patogen, toxina o substància estranya a un individu que no és immune.

La immunitat passiva adquirida de forma artificial va ser la forma de tractament de les malalties infeccioses abans de l'era dels antibiòtics.

Actualment s'usa quan es requereix una protecció immediata, per al tractament de malalties que cursen amb immunodeficiència, per tractar alguns enverinaments i en emergències per tractar la ràbia, el tètanus o les mossegades de ofidis (serps).

Exemples són el plasma sanguini humà o animal, la immunoglobulina humana, els anticossos monoclonals i els sèrums antiofídicos. La immunitat passiva no genera memòria i és de curta durada.

Breu recompte històric

Emil von Behring i Shibasaburo Kitasato, el 1890, van reportar que la injecció de toxines de diftèria o de la toxina de bacils de tètanus a animals estimulava en els seus organismes la producció de substàncies que neutralitzen aquestes toxines.

Més encara, el sèrum sanguini d'aquests animals que havien desenvolupat antitoxina diftèrica o tetànica, quan se'ls injectava a altres animals sans, els conferia la immunitat sense haver estat en contacte amb els agents causals i fins i tot curava els que ja estaven malalts.

Aquests autors van concloure que la immunitat estava conferida per substàncies anomenades antitoxinas presents en la sang i que aquestes substàncies eren altament específiques per protegir sol contra una malaltia en particular i no contra una altra.

Per la mateixa època, altres investigadors van demostrar que la immunitat adquirida podia ser transmesa de la mare a el fetus a través de la circulació i a el nounat a través del calostre (la llet materna dels primers dies); va ser després que es va diferenciar entre la immunitat passiva i activa.

Immunitat passiva natural

Aquest tipus d'immunitat passiva és transmesa per la mare a el fetus o a l'nounat. El que es transmeten són anticossos que li confereixen a l'fetus o a l'nounat immunitat humoral (que és la que té a veure amb la producció d'anticossos).

Els anticossos que li transmet la mare a el fetus a través de la placenta o pel calostre a el nounat són immunoglobulines.

Les immunoglobulines, juntament amb les molècules de l'complex major d'histocompatibilitat i els receptors per al antigen de les cèl·lules T, constitueixen els tres tipus de molècules que utilitza el sistema immunològic per reconèixer els antígens específics.

Les immunoglobulines (Ig) són unes glicoproteïnes pertanyents a el grup de les gammaglobulines plasmàtiques produïdes pels limfòcits B. Existeixen diverses classes d'anticossos denominats isotips. Entre aquests estan: IgA, IgD, IgE, IgG i IgM.

IgG i IgA maternes

Els nounats no tenen la capacitat d'organitzar una resposta immune eficaç contra els microorganismes. No obstant això, els anticossos transmesos per la mare li donen a l'fetus i a el nounat una acció protectora.

A través de la placenta, la mare li transmet a el fetus IgG i, a través de la llet, el nounat rep IgA que funciona neutralitzant els microorganismes que puguin colonitzar l'intestí. La IgG materna també està en la llet i es transporta des de l'intestí a el sistema circulatori de l'nounat.

El pas de la IgG materna a través del intestí es dóna per mitjà d'un receptor intestinal que posseeix el nadó, que és un receptor d'IgG denominat receptor neonatal FcRN. Aquest receptor també té funcions de protecció de la IgG contra la degradació cel·lular.

Els anticossos IgG són les immunoglobulines més importants, tant dins com fora dels vasos. Actuen contra agents infecciosos que es disseminen per via sanguínia. Faciliten la fagocitosi de partícules petites i poden activar a sistema de complement, augmentant així l'activitat fagocítica.

La IgA són força abundants i es produeixen en grans quantitats pel teixit limfoide de l'intestí, a les vies genitourinàries i en les respiratòries.

La seva funció és impedir l'entrada d'organismes lesius formant complexos no absorbibles en els sistemes de secreció externs de l'home. Aquests són la saliva, les llàgrimes i les secrecions bronquials, nasals, intestinals i mamàries.

La llet humana conté anticossos IgA contra una varietat d'agents infecciosos com el Vibrio cholerae, Campylobacter jejuni, Escherichia coli, Shigella, Salmonella i alguns Rotavirus. Això protegeix a l'nounat de malalties diarreiques produïdes per aquests microorganismes.

Immunitat passiva artificial

En aquesta immunitat es subministren anticossos específics contra determinat antigen. L'hoste que rep aquests anticossos desenvolupa immunitat ràpidament, en qüestió d'hores. Com aquests anticossos no són fruit d'una exposició a l'antigen, no es guarda memòria.

Aquesta immunitat dura només unes poques setmanes, ja que les immunoglobulines injectades amb el sèrum tenen una vida mitjana després de la qual són metabolitzades. La immunitat passiva artificial també es pot adquirir a l'rebre cèl·lules T d'un altre organisme.

Il·lustració referent a una transfusió sanguínia (Font: FAE, via Wikimedia Commons)

A més de la rapidesa amb que s'obté la immunitat amb l'administració artificial d'anticossos, a diferència de la vacunació, la protecció que s'obté és independent de l'estatus immunològic de l'hoste.

Per això és útil contra bioterrorisme i com a teràpia d'elecció en àrees endèmiques en què la vacunació té una pobra resposta. També és útil en pacients hospitalitzats, desnodrits o amb immunodeficiències o en aquells pacients en els quals està contraindicada la vacunació.

El tipus d'anticòs a ser utilitzat per a la teràpia dependrà de la via d'administració, de l'microorganisme que es vol combatre i de diversos factors econòmics.

Per exemple, certes classes d'IgA són més resistents a la degradació proteolítica que altres i tenen l'avantatge de poder ser administrades per via oral, mentre que altres han de ser administrades per via parenteral.

referències

1. Baxter, D. (2007). Active and passive immunity, vaccine types, excipients and licensing. Occupational Medicine, 57 (8), 552-556.
2. Brambell, FR (1958). The passive immunity of the young mammal. Biological Reviews, 33 (4), 488-531.
3. Jauniaux, I., Jurkovic, D., Gulbis, B., Liesnard, C., Llegeixes, C., & Campbell, S. (1995). Maternofetal immunoglobulin transfer and passive immunity during the first trimester of human pregnancy. Human reproduction, 10 (12), 3297-3300.
4. Keller, MA, & Stiehm, ER (2000). Passive immunity in prevention and treatment of Infectious Diseases. Clinical microbiology reviews, 13 (4), 602-614.
5. Marcotte, H., & Hammarström, L. (2015). Passive Immunization: Toward Magic Bullets. In mucosal Immunology (pp. 1403-1434). Academic Press.
6. Stormont, C. (1972). El rol dels maternal effects in animal breeding: I. Passive immunity in newborn animals. Journal of animal science, 35 (6), 1275-1279.