EPIGASTRÀLGIA (DOLOR EPIGÀSTRIC): SÍMPTOMES, CAUSES, TRACTAMENTS - MEDICINA - 2025

La epigastràlgia és el dolor que apareix a l'abdomen, al centre i just per sota de les costelles i l'estèrnum. Mes que una malaltia es tracta d'un símptoma i pot ser ocasionat per diferents causes.

Encara que en la majoria dels casos la epigastràlgia pot resoldre de manera espontània i amb tractaments casolans, quan aquesta dura molt de temps o no hi ha alleujament el millor és acudir a el metge per tal de realitzar un examen detallat i així determinar la causa per poder tractar-la.

Font: pixabay.com

En persones joves el més freqüent és que la epigastràlgia aparegui associada a gastritis (inflamació de les parets de l'estómac) i malaltia per reflux gastro-esofàgic (part de l'contingut àcid de l'estómac es torna cap a l'esòfag fent que s'irriti).

En persones grans és possible que a més de les condicions esmentades anteriorment pugui presentar-se úlcera gàstrica, úlcera duodenal i en alguns casos fins a càncer d'estómac.

Si bé el problema que causa la epigastràlgia normalment és a la via digestiva alta (esòfag, estómac, duodè), també és possible que algunes persones amb malaltia de la vesícula (via biliar) o el còlon (via digestiva baixa) presentin aquest símptoma.

Símptomes i les seves característiques

Parlar dels símptomes de la epigastràlgia pot ser redundant atès que la epigastràlgia és un símptoma en si mateixa, de manera que el més encertat és parlar de les «característiques de l'símptoma».

En aquest sentit la epigastràlgia es caracteritza per ser un dolor ubicat a la línia mitjana de l'abdomen, a la part més alta, just per sota de les costelles i l'estèrnum. Col·loquialment algunes persones solen descriure el dolor com a «la boca d'l'estómac» encara que aquest terme és poc tècnic i mai s'usa en el context clínic.

Les característiques de el dolor a la epigastràlgia són variables sent el més comú que el dolor sigui semblant a la cremor (dolor urent) oa la pressió (dolor opressiu).

Els episodis o crisis de dolor poden ser esporàdics (unes quantes vegades a el mes) o recurrents (diversos cops per setmana), mentre que la durada de cada crisi pot ser d'uns pocs minuts fins prolongar per diverses hores.

La epigastràlgia pot presentar-se com un símptoma aïllat o estar associada a altres símptomes com nàusees, vòmits i fins i tot dolor retroesternal.

causes

Com es va esmentar anteriorment, la epigastràlgia pot ser produïda per múltiples causes sent gairebé impossible descriure-les totes en detall, però un passeig per les més comuns permetrà tenir una idea bastant clara de les malalties associades.

En línies generals es pot dir que la causa principal de epigastràlgia és la gastritis, seguida molt de prop per l'úlcera gàstrica. En segon lloc es troben la malaltia per reflux gastroesofàgic i l'úlcera duodenal, seguits en tercer lloc de malalties de la vesícula biliar (generalment pedres o càlculs) i malalties de l'còlon (intestí gros).

A més de les condicions comunes esmentades anteriorment també poden causar epigastràlgia altres malalties o condicions com l'espasme esofàgic, la pancreatitis i fins i tot l'infart de miocardi.

Veiem en detall les causes més comunes:

gastritis

S'entén per gastritis a la inflamació de la paret més interna de l'estómac (coneguda com mucosa) a conseqüència de l'efecte irritant d'algun aliment, producte químic o medicament.

Les causes de gastritis són molt nombroses encara que la primera i més freqüent de totes és l'estrès. Quan una persona està sota molta tensió física o emocional (conegut col·loquialment com estrès) es produeixen una sèrie de mediadors químics que augmenten l'acidesa de l'suc gàstric, fent que aquest sigui capaç d'irritar la mucosa de l'estómac.

A més de l'estrès alguns aliments com el picant, consumit en excés o de manera habitual, poden irritar la mucosa de l'estómac, el mateix que moltes begudes, especialment l'alcohol.

D'altra banda, molts químics, especialment medicaments, poden irritar la mucosa de l'estómac produint gastritis i per tant epigastràlgia. En general l'ús esporàdic de l'medicament no produirà més conseqüències, però si el consum es perllonga en el temps, en general els símptomes de gastritis apareixen tard o d'hora.

Independentment de la causa tots els casos de gastritis presenten epigastràlgia acompanyada o no d'altres símptomes com nàusees i vòmits.

úlcera gàstrica

Podria considerar-se com el segon pas en l'evolució de la gastritis, ja que l'úlcera gàstrica es presenten quan la inflamació és tan intensa que arriba a erosionar la mucosa gàstrica, produint una petita ferida, la qual en lloc de cicatritzar tendeix a empitjorar amb el temps.

L'úlcera gàstrica generalment s'associa a epigastràlgia, encara que també pot estar associada a altres símptomes com vòmits, nàusees i fins i tot hemorràgia digestiva superior (vòmits amb sang), sent en aquests casos molt important consultar a un metge per corregir el problema abans que es presentin complicacions serioses.

Malaltia per reflux gastroesofàgic

En condicions normals una vegada que l'aliment passa de l'esòfag a l'estómac es tanca una mena de vàlvula muscular coneguda com «càrdies» la qual impedeix que el contingut àcid de l'estómac passi a l'esòfag.

Quan aquest mecanisme de protecció de l'esòfag falla, part de l'àcid gàstric passa cap a l'esòfag on produeix una irritació i inflamació severa de la mucosa esofàgica, ja que aquesta no compta amb els mecanismes de defensa contra una agressió química tan intensa.

Si bé la majoria de les persones amb reflux gastroesofàgic són asimptomàtiques, quan presenten algun tipus de manifestació clínica aquesta sol ser la epigastràlgia, acompanyada o no de dolor retroesternal.

úlcera duodenal

Una vegada que els aliments són sotmesos a la segona etapa de digestió a l'estómac, passen a l'duodè per a la tercera etapa. El duodè és on comença l'intestí i el pH canvia d'àcid a alcalí fent que la mucosa d'aquesta porció de l'intestí prim sigui molt vulnerable a les agressions químiques.

Així doncs, és comú que la mucosa duodenal s'inflami donant lloc a la duodenitis (inflamació de la mucosa duodenal) i després a l'úlcera duodenal, ambdues associades a epigastràlgia.

Càncer d'estómac

De totes les causes de epigastràlgia, aquesta pot considerar-se una de les més preocupants donat el risc que implica per al pacient.

Encara asimptomàtic en la majoria dels casos, quan presenta alguna manifestació clínica aquesta sol ser la epigastràlgia. En general les persones amb càncer d'estómac tenen una història de setmanes o mesos amb dolor abdominal, el qual millora amb l'automedicació, però torna a aparèixer augmentant progressivament en intensitat.

Es poden presentar altres símptomes encara que tots són inespecífics, sent necessari consultar amb un especialista per tal de poder arribar a el diagnòstic definitiu i establir el tractament adequat.

diagnòstic

L'abordatge diagnòstic de l'pacient amb epigastràlgia s'ha de basar sempre en la història clínica atès que les característiques, durada i intensitat de l'símptoma poden orientar amb molta precisió cap a la determinació de la causa.

Per la seva banda, l'examen físic poques vegades aporta dades rellevants, per la qual cosa és necessari realitzar estudis complementaris per poder arribar a un diagnòstic definitiu.

De totes les proves disponibles la Endoscòpia Digestiva Superior (EDS) és la més precisa, atès que a més de permetre la visualització directa de la via digestiva superior, també és útil per a la presa de biòpsies i mostres de l'contingut gàstric per a estudis bioquímics.

Com a complement i en casos molt rars pot ser necessari realitzar un ecosonograma (ultrasò) abdominal, especialment quan es necessita descartar malaltia associada de la vesícula biliar; així mateix quan es sospita de malaltia de l'còlon pot ser necessari realitzar una colonoscòpia.

Tant l'EDS com la colonoscòpia són estudis especialitzats que han de ser practicats per un gastroenteròleg entrenat i amb experiència.

Previsió

El pronòstic de la epigastràlgia dependrà en gran mesura de la causa de la mateixa. En la majoria dels casos el pronòstic dels pacients amb epigastràlgia és molt favorable, ja que les causes solen ser majoritàriament benignes.

No obstant això, cal no oblidar que les úlceres (tant gàstriques com duodenals) poden arribar a sagnar, posant d'aquesta manera en risc la vida de l'pacient; així mateix en els casos de epigastràlgia secundària a càncer d'estómac el pronòstic és menys favorable i va a estar associat a l'pronòstic de el càncer en si mateix.

tractament

Pel que fa a el tractament de la epigastràlgia és important assenyalar que el mateix es divideix en dos tipus: tractament general i tractament específic.

tractament general

El tractament general de la epigastràlgia és aquell que s'aplica a tots els pacients per tal d'alleujar els símptomes, independentment del que estigui causant el dolor abdominal.

Les mesures van des de canvis en el patró d'alimentació evitant el consum de certs aliments, passant per prevenció de l'reflux (evitar anar a dormir immediatament després de dinar) fins a l'ús de diversos medicaments destinats a millorar els símptomes.

Dels fàrmacs disponibles els més populars són els antiàcids de contacte, els quals consisteixen en solucions que s'administren per via oral perquè un cop a la via digestiva neutralitzin l'àcid gàstric i millorin així els símptomes.

D'altra banda, hi ha els inhibidors de la secreció àcida de l'estómac, sent els més populars els inhibidors de l'receptor H2, com ara la ranitidina, així com els bloquejadors de la bomba de protons (omeprazol, esomeprazole, pantoprazole, etc.).

Tant els bloquejadors H2 com els bloquejadors de la bomba de protons inhibeixen la secreció àcida a l'estómac, ajudant d'aquesta manera a alleujar els símptomes associats a la epigastràlgia.

És important destacar que els analgèsics convencionals, especialment els antiinflamatoris no esteroïdals (AINEs), no solen ser d'utilitat per millorar el dolor i, per contra, poden arribar a empitjorar el quadre clínic atès que els mateixos solen associar-se a irritació de la mucosa gàstrica.

tractament específic

El tractament específic de la epigastràlgia dependrà de la malaltia de base associada a la mateixa, d'aquesta manera el ventall d'opcions és molt ampli, i va des del tractament farmacològic amb ranitidina o omeprazol per als casos de gastritis, fins a la cirurgia extensa per als casos de càncer d'estómac.

En línies generals el tractament específic és aquell destinat a millorar o curar (quan això és possible) la malaltia que està causant la epigastràlgia, d'aquesta manera un tractament individualitzat d'acord a les característiques clíniques de cada pacient en particular.

referències

1. Rodríguez-Llac, I., & Cabriada, JL (2016). Protocol diagnòstic de la epigastràlgia aguda. Medicine-Programa de Formació Mèdica Continuada Acreditat, 12 (2), 92-95.
2. Hashimoto, S., Futagami, S., Yamawaki, H., Kaneko, K., Kodaka, I., Wakabayashi, M. & Ueki, N. (2017). Epigastric pain syndrome accompanying Pancreatic enzyme abnormalities was overlapped with early chronic pancreatitis using endosonography. Journal of clinical biochemistry and nutrition, 17-41.
3. Laine, L., Ahnen, D., McClain, C., Solcia, E., & Walsh, JH (2000). potential gastrointestinal effects of long-term acid Suppression with proton pump inhibitors. Alimentary pharmacology & Therapeutics, 14 (6), 651-668.
4. Xue, S., Katz, PO, Banerjee, P., Tutuian, R., & Castell, DO (2001). Bedtime H2 blockers improve nocturnal gastric acid control in GERD patients on proton pump inhibitors. Alimentary pharmacology & Therapeutics, 15 (9), 1351-1356.
5. Miner, TJ, Jaques, DP, Karpeh, MS, & Brennan, MF (2004). Defining Palliative surgery in patients receiving noncurative resections for gastric cancer. Journal of the American College of Surgeons, 198 (6), 1013-1021.